Žádný pilot tuhle situaci nemá rád, aby jezdil na svého týmového kolegu a umetal mu cestu k mistrovskému titulu. Zvláště u Mercedesu je tahle situace o to nepříjemnější, že do nedávné doby sváděli o mistrovskou korunu souboj pouze jeho piloti mezi sebou.
V táboře reprezentantů třícípé hvězdy se doposud uplatňovala u obou pilotů neutralita a měli mít stejné šance. Jenže tlak ze strany Sebastiana Vettela může tým se základnou v Brackley přinutit ke změně svých předsevzetí. Přispěla k tomu i spanilá jízda Vettela a vítězství v belgické Grand Prix.
Bottas momentálně ztrácí na vedoucího Hamiltona 87 bodů, přičemž zbývajících osm závodů ještě nabízí 200 "vítězných" bodů. Obhájce titulu sice má náskok 17 bodů na Vettela, ovšem na oba rivaly ještě čekají závody, které mohou výhodu s ohledem na povahu trati přelévat tu k jednomu, tu k druhému.
"Nerad dělám taková rozhodnutí, je to proti mému závodnímu instinktu. Chceme být co nejvíce neutrální k oběma našim pilotům, zatím jsme neudělali žádné rozhodnutí, ani o něm nediskutovali. Uvidíme, jak dopadneme na Monze, jak se nám tam bude dařit, a potom zodpovíme otázku, jestli bude třeba zaměřit pozornost na jednoho konkrétního pilota. Ale neradi bychom ovlivňovali závody F1 nebo do nich nějak zasahovali," odpověděl po GP Belgie šéf Mercedesu Toto Wolff na otázku, zda stuttgartský tým chystá zavedení týmové režie.
Wolff rovněž přiznává, že si je vědom určitého deficitu v souboji s Ferrari a dodává, že je tím pádem jasné, že navzdory svému náskoku nebude Hamiltonova cesta k pátému titulu hladká a bez potíží. "Mám dojem, že nás ještě čekají těžké chvíle. Některé trati nám budou vyhovovat, na jiných budeme mít k vítězství blíže. Pak tu jsou okruhy, které pro nás budou velkou výzvou: určitě Singapur a možná Mexiko. Taková je skutečnost. Pořád je tu ale osm závodů, mnoho bodů před námi a nyní asi nastal čas si položit některé otázky a najít na ně odpověď," dodává Wolff.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.