Technický ředitel Toro Rosso James Key je na cestě z Faenzy do Wokingu. Vzhledem k jeho postavení a znalostem technických detailů jej čeká nucená dovolená a ještě to bude chvíli trvat, než se s McLarenem objeví na závodech. Italská stáj odpoledne vše popřela s tím, že jejich pracovník má uzavřenou platnou, dlouhodobou smlouvu.
Šestačtyřicetiletý Key nastoupí k McLarenu na pozici technického ředitele. V týmu totiž rezignoval na funkci ředitele inženýringu Matt Morris, který by jedním z členů technického vedení týmu, který založil Eric Boullier. Ten ale tým kvůli špatným výkonům na trati opustil už po Velké ceně Rakouska.
Hlavní technický ředitel Tim Goss odešel v dubnu a Morris jej nyní následuje, zřejmě se objeví u Williamsu. Ve své pozici tak zůstává pouze šéf aerodynamiky Peter Prodromou, kterého McLaren získal před několika lety z Red Bullu.
Britský tým se snaží zjednodušit svou strukturu poté, co odešel Boullier. Andrea Stella byl jmenován ředitelem výkonnosti a bývalý šampion IndyCar Gil de Ferran se stal sportovním ředitelem.
McLaren příchod Keye brzy potvrdí, zatím jeho příchod nechce komentovat. Funkce technického ředitele u tohoto týmu neexistovala a tím v podstatě uznává, že předchozí struktura nefungovala. Loni se rozloučili s Hondou a přešli na silnější Renault, jenže se jim nepodařilo postavit tak kvalitní šasi, které v minulé sezóně patřilo ke špičce. Tento krok je přišel na přibližně 100 milionů dolarů, letos ale místo útoku na pódia ztrácejí přes 1,5 sekundy i na Red Bull se stejnou pohonnou jednotkou.
Toro Rosso, které po technické stránce vedl Key, si i přes přechod na Hondu zachovalo přibližně stejnou konkurenceschopnost a k japonskému výrobci se příští rok přidá také Red Bull.
McLaren teď bude s Red Bullem vyjednávat o možnosti nástupu Keye co nejdříve. Takto vysoce postavení lidé musí obvykle čekat šest měsíců až rok. Pokud se obě strany ale domluví, mohl by se ve Wokingu objevit dříve. Je však otázkou jestli Helmut Marko bude svolný poté, co jim McLaren v červnu odmítl poskytnout svého rezervního jezdce Landa Norrise na místo Brendona Hartleyho.
Key kdysi pracoval pro Jordan, následnickou Force Indii (1998 - 2010) či Sauber (2010 - 2012). V padoku je ceněný jako velmi schopný technický lídr. Před rokem měl blízko k podpisu smlouvy s Williamsem, místo toho se ale rozhodl prodloužit svou smlouvu s Red Bullem a zůstat u Toro Rosso.
McLaren is pleased to confirm that James Key will join the team in the role of technical director. pic.twitter.com/A7HtBqS5zo
— McLaren (@McLarenF1) July 26, 2018Aktualizace: James Key je náš a ještě dlouho bude!
Toro Rosso vše popírá. Jeho šéf Franz Tost dnes odpoledne uvedl: "James Key má s týmem platnou dlouhodobou smlouvu. Její obsah je důvěrný, proto nebudeme žádné detaily komentovat."
Franz Tost: "James Key has a long term valid contract with the team. The contents of the contract are confidential, therefore we won’t comment on any of the details." pic.twitter.com/RUkmdrFtKj
— Toro Rosso (@ToroRosso) July 26, 2018
Lewis Hamilton promluvil o svých plánech do budoucna a možné době odchodu z Formule 1. S nadsázkou přiznal, že se při rozhodování o ukončení kariéry možná nechá vést tím, jak dlouho bude na trati stále aktivní jeho rival Fernando Alonso.
George Russell nebude před Velkou cenou Ázerbájdžánu plnit své mediální povinnosti. Všechny rozhovory a tiskové aktivity tak v Baku zůstanou na jeho týmovém kolegovi Kimim Antonellim.
Zak Brown naznačil, že spolupráce Maxe Verstappena s McLarenem v budoucnu není vyloučená, zejména po návratu týmu do vytrvalostních závodů v roce 2027.
Max Verstappen překvapil svět Formule 1 vítězstvím v Monze, ale podle Ralfa Schumachera nebude mít jednoduchou cestu k dalšímu úspěchu v Ázerbájdžánu, a to ani McLaren.
Zak Brown naznačil, že Lando Norris a Oscar Piastri by v budoucnu mohli reprezentovat McLaren i na legendárních 24 hodinách Le Mans.
Pro Lewise Hamiltona se po slabších začátcích sezony začíná rýsovat světlo na konci tunelu. Lepší výkony během Velkých cen Nizozemska a Itálie naznačují, že britský závodník začíná nacházet rytmus a konkurenceschopnost vozu.
Ralf Schumacher naznačil, že by se Toto Wolff měl blíže podívat na smlouvu Carlose Sainze a její podmínky. Důvodem je slabší výkon Kimiho Antonelliho v Monze, který Wolff označil za „nevýrazný“ a který znovu vyvolal debatu o budoucí jezdecké sestavě Mercedesu.
Fernando Alonso odstoupil z italské Grand Prix z boje o sedmé místo poté, co na prvním kole nálet štěrku poškodil zavěšení jeho Aston Martinu. Tým uvedl, že právě tento incident nakonec vedl k jeho odstoupení ze závodu.
Jacques Villeneuve zdůraznil, že druhý pilot Red Bullu musí auto přizpůsobit svému stylu a poskytovat přesnou technickou zpětnou vazbu. Úspěch podle něj nespočívá v kopírování Verstappena, ale v samostatnosti a práci na nastavení vozu.
Formule 1 představila šest okruhů, na kterých se v roce 2026 pojedou sprintové závody. Do kalendáře se vrací Silverstone, naposledy se představí Zandvoort a poprvé se sprint pojede v Montrealu a Singapuru.
David Coulthard nevěří Hamiltonovu tvrzení, že je pro něj Ferrari zatím neznámé. Podle něj jsou základy vozu stejné a sedminásobný mistr světa by se měl dokázat přizpůsobit bez hledání výmluv.
Carlos Sainz označil znovuvybudování Williamsu na vítězný tým za svůj „životní projekt“ a zdůraznil, že je připraven do toho vložit vše. Jeho cílem není jen osobní úspěch, ale návrat celé stáje mezi nejlepší v F1.