Avizovaná změna týkající se Carlose Sainze jr. začíná přinášet předpokládané ovoce, i když zatím stále na bázi dohadů. Jenže v F1 se v některých oblastech může situace změnit opravdu během několika dní. A znáte to: štěstí přeje připraveným!
Kdo je tedy v hledáčku týmu z Faenzy, který se v rámci širších změn rozhodl pod patronací Red Bullu uvolnit španělského pilota a umožnit mu cestu do francouzského týmu? Jedním z nejžhavějších kandidátů je shodou okolností Francouz Pierre Gasly. Jedenadvacetiletý rodák z Rouenu v letošním roce tráví čas v Teamu Mugen v sérii Super Formule a předtím si vyzkoušel také Formuli E.
Gasly potvrdil, že ho Toro Rosso má v "obraze" a pokud by došlo k rychlému řešení situace, mohl by dokonce nastoupit za odcházejícího Sainze jr. už v Grand Prix Malajsie. Nezbývá než doufat, že nepůjde o podobnou záležitost jako na sklonku loňské sezóny, kdy si Gasly svými výroky hodně naběhl a způsobil nemalé rozladění u dr. Helmuta Marka. Nyní Gasly tvrdí, že navzdory absenci konečného rozhodnutí o týmové skladbě předpokládá, že by definitivní řešení mohlo přijít v následujících dnech ještě před začátkem závodního víkendu v Singapuru.
"Ano, jsem si vědom, že se momentálně odehrává pár věcí. V několika příštích dnech uvidíme, jak to všechno dopadne. Pro mě by to bylo úžasné, splněný sen, pořád tvrdě pracuji na tom, aby se mi vyplnil. Bylo by to pro mě neuvěřitelné. Tento víkend jsem se maximálně soustředit na svou práci a zvládl ho co nejlépe, jak jsem mohl. Do dalšího závodu máme pár dní, Malajsie bude brzy následovat. Uvidíme, doufám, že budu u toho," okomentoval situaci Gasly, který o víkendu vyhrál v japonské Super Formuli na trati Autopolis v Sugo druhý závod v řadě. V předchozích třech závodech se nedostal ani na stupně vítězů.
"Je to úžasné. Druhé vítězství za sebou při pátém podniku. Hodně tvrdě jsem s týmem pracoval na svém zlepšení, teď se ta náročná práce začíná vyplácet. Jsem opravdu šťastný a Super Formule se mi líbí stále víc a víc. Je to nádherné, když jste schopni bojovat o nejvyšší příčky. Pak milujete závodění ještě víc. Pořád jsou před námi věci, které lze udělat lépe, ale vyhrát podruhé za sebou, to je pocit k nezaplacení," hodnotí svůj výsledek Gasly, který se v hodnocení Super Formule prosadil na průběžné druhé místo.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.