Stuttgartská automobilka rozhodně nepatří ke stájím Formule 1, které by vykazovaly nějakou extrémní nespolehlivost. Stačí se podívat na závodní "výkaz" za poslední roky a zjistíme, poruchovost Stříbrných šípů je de facto mizivá.
Za poslední tři roky plus část této sezóny odjely vozy Mercedes 64 Grand Prix a z těchto 128 možných výsledků zaznamenaly pouze 10 odstoupení: motor byl příčinou odstoupení ve čtyřech případech - dvakrát u Hamiltona, jednou u Rosberga a Bottase. Ovšem vedení týmu po posledním předčasném konci závodu uvedlo, že podobnou příčinu odstoupení ještě v minulosti tým nezaznamenal.
Mercedes do Barcelony přivezl pro oba vozy nové pohonné jednotky, aktualizované s ohledem na vyšší spolehlivost. U Bottasova agregátu však došlo k úniku vody a navíc po pátečních trénincích museli opravovat určité potíže s elektronikou. Proto dostal Fin k dispozici pohonnou jednotku, s níž odjel první čtyři závody této sezóny.
Valtteri Bottas přestál úvodní strkanici s Räikkönenem, poté absolvoval dramatický souboj s druhým vozem Ferrari, aby nakonec své putování po Circuit de Catalunya zakončil v 39. kole před zatáčkou La Caixa po selhání turba - tato porucha byla pro Mercedes novinkou.
"Hlavní příčina problému, kvůli kterému musel Bottas odstoupit, tkvěla v turbu. Ale s podobným případem jsme se ještě nesetkali, což nás jenom utvrzuje v názoru, že musíme všechno prověřovat dvojnásob pečlivě. Jsme součástí technického sportu a pokud překročíte nějaké limity, narazíte na technické problémy," obecně popsal selhání pohonné jednotky šéf týmu Toto Wolff.
Mercedes provedl pro zbytek sezóny významnou rekonstrukci své jednotky, včetně zcela nového provedení MGU-H a MGU-K. Vzhledem k tomu, že porucha se vyskytla ještě na staré verzi, mohl by být v klidu, jenže Wolff si je dobře vědom nové situace v boji o titul a také intenzivnějšího soupeření s Ferrari, které je dalším bodem tlaku na technická provedení.
"S Ferrari svádíme tvrdý souboj. Na jedné straně to je hodně náročné a vzrušující, na druhou nám to umožní se dostat až na samotné hranice. Každý víkend se k ní budeme přibližovat, taková je nová realita Formule 1 v ročníku 2017," tvrdí Wolff.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.