Americký tým se po loňské nováčkovské sezóně ve F1 etabloval a nadále hodlá svou pozici posilovat. Dokládá to i angažmá druhého testovacího pilota, který se zařadí po bok Američana Santina Ferrucciho.
Osmnáctiletý Santino Ferrucci už pro tým pracoval minulý rok a když testoval v ve dnech 12. a 13. července 2016 na okruhu v Silverstone Haas VF-16 Ferrari, byl po téměř čtyřiceti letech opět americkým pilotem v americkém voze. Před ním něco podobného provedl havajský "král oválů" Daniel "Danny" Ongais, když na Penske PC4 v barvách amerického týmu Interscope absolvoval Grand Prix Kanady na nepříliš oblíbené trati Mosport International Raceway v ontarijském Bowmanville.
Ferrucci 8. května letošního roku prodloužil smlouvu s týmem Haas, nadále bude závodit v GP3 s týmem DAMS, kde se z osmi závodu sedmkrát pojede ve stejném termínu jako Grand Prix - s výjimkou předposledního podniku, který GP3 pojede v Barceloně.
"Jsme velice rádi, že Santino u nás bude pokračovat a těšíme se na jeho další sbírání zkušeností v GP3. Nadchl nás loňskou zkouškou v Silverstone a jeho zrání v kokpitu i mimo něj je působivé. Má obrovský potenciál, který může u DAMS i u nás stále rozvíjet," ohodnotil kvality Ferrucciho manažer týmu Günther Steiner.
"Už jsem o tom hovořil v minulém roce, kdy jsem se přidal k týmu Haas - mým cílem od chvíle, kdy jsem začal závodit, bylo stát se pilotem F1, být Američanem, který je součástí amerického týmu, tomu jsem obětoval obrovské úsilí. Loni jsem se u týmu DAMS a ve spolupráci s Haas F1 naučil opravdu hodně. Díky provázání těchto kategorií se učím rychleji , cítím se mnohem jistěji," zhodnotil své postavení Ferrucci.
Čerstvý vítr z IndieFerrucciho kolegou i soupeřem bude devatenáctiletý Ind Arjun Maini, který podepsal s týmem Haas F1 smlouvu jako druhý testpilot. Své první závodní kroky absolvoval v britském šampionátu BRDC F1 (2014), kde jen těsně prohrál s pilotem juniorky Mercedesu Georgem Russelem. Poté se přesunul do evropské série F3, kde se mu však nedařilo, proto zkusil v loňském roce na začátku sezóny přechod do GP3.
Změna se mu vyplatila, protože už ve čtvrtém závodě na maďarském Hungaroringu dosáhl svého prvního pódiového umístění. I s ohledem na skutečnost, že v šampionátu nestartoval v prvních dvou závodech, si vyjel celkově desáté místo v GP3. Tam také bude pokračovat i letos jako člen týmu Jenzer Motorsport.
"Je pro mě čest být součástí vývojového programu pilotů u Haas F1 Team. Všechny mé dosavadní závody směřovaly k tomu, abych se dostal do Formule 1, tato příležitost je přiblížením k mému cíli. Jsem připraven se učit, abych pochopil a zažil si fungování týmu F1. Všechno, co se dozvím, mohu okamžitě aplikovat na GP3 a v další přípravě na postup do F1," prohlásil po podpisu smlouvy Maini.
"Vzhledem k tomu, že Haas pokračuje ve vývojovém procesu v F1, kde pomalu dozrává, musíme dbát na naši budoucnost a rozvíjet potenciální talenty. Arjun měl výborné výsledky na motokárách, úspěšně přešel do různých nižších formulových kategorií a následně do GP3. Letos budeme pečlivě jeho vývoj sledovat," prohlásil manažer Steiner s tím, že Maini bude při několika závodech F1 přítomen v garáži týmu a náplní jeho práce bude absolvování závodních simulací v Banbury.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.