Grand Prix Malajsie bude dalším z "nových" okruhů, ze kterého po letošní sezóně zmizí Formule 1. Skončí tak osmnáctileté období, kdy se po trati Sepang International Circuit proháněly monoposty nejprestižnější kategorie.
Pořadatelé Grand Prix Malajsie se cítí "napáleni až podvedeni" zvláště poté, co si vyslechli prohlášení Bernie Ecclestonea, který nedávno přiznal, že požadované poplatky za pořádání Grand Prix byly příliš vysoké. Finanční potíže kromě Malajsie měly i další lokality, například v Koreji a Indii, kde mělo trvání závodů F1 krátkodobý charakter. Ecclestone uvedl, že za podmínek, které byly dříve vyžadovány, tyto závody neměly šanci dlouho fungovat.
Promotéry v Malajsii toto prohlášení krajně rozladilo. Jejich závod po letošní sezóně z kalendáře Grand Prix F1 zmizí právě kvůli vysokým nákladům, ale na trati v Kuala Lumpur se nadále budou pořádat závody série MotoGP.
"Připadáme si napálení, i když nás samozřejmě k podpisu smlouvy nikdo nenutil. Ale přijít s takovým prohlášením - jak se teď máme cítit? Museli jsme přeplácet a nedostali jsme za to, co jsme chtěli, dobré závody a přístup k týmům a pilotům. Jistě, nikdo nám nedával pistoli ke spánku kvůli podpisu, ale sdělit světu něco podobného, to nás opravdu rozhořčilo. Vyvolává to v nás dojem, že jsme za své peníze nedostali to, co nám náleželo," vyjádřil mínění zástupců GP Malajsie vedoucí představenstva okruhu Razlan Razali.
"Nikdo z nich nedělal hlupáky, protože něco takového je nesmírně těžké. Jiná věc je, pokud jimi opravdu jsou. S motocykly dosáhli velice dobrých výsledků, zamilovali si je a je zřejmé, že na nich vydělávají až dost. S F1 to u nich nefunguje. Řekl jsem jim, že není naše chyba, že údajně nedostali to, co si koupili. My neděláme show. Pokud teď Ferrari udrží svou pozici a ostatní udělají totéž, budeme mít velmi dobré závody a pak by to mělo být pro samotné pořadatele mnohem lepší, budou schopni prodávat vstupenky," reagoval na Razaliho výtky Bernie Ecclestone.
Jak bylo uvedeno, postupný pokles diváků i televizních přenosů vedl vládu Malajsie, která závod finančně podporovala, k žádosti o předčasné ukončení kontraktu, který měl vypršet v roce 2018. Na otázku, zda Razali a jeho tým zkusili navázat kontakt s Liberty Media, dostali zástupci serveru motorsport.com následující odpověď.
"Základní jednání jsme navázali, ale nemá smysl mluvit o minulosti. Usilovali jsme o setrvání v kalendáři, vedli jsme dlouhé rozhovory v Bahrajnu, ale nenašli jsme způsob, jak pokračovat. Liberty Media byla ochotna snížit poplatky, ale nabídka nebyla natolik atraktivní, abychom udrželi závod i pro rok 2018," vysvětlil Razali.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.