První závod sezóny se blíží, očekávání a napětí roste. Fanoušci F1 si kladou otázky, nakolik se nová pravidla promítnou do dramatičnosti závodů. Optimistická slova střídají pesimistické názory, že navzdory nadějným testům budeme opět svědky dominance jednoho týmu.
Šéf stáje Toro Rosso Franz Tost je jedním z těch, který se domnívá, že výrazně lepší prostředí v F1 může nastat pouze tehdy, pokud budou mít všichni účastníci startovního pole možnost pracovat na " podobné finanční úrovni". Sice se domnívá, že tolik kritizovaný model přerozdělování finančních prostředků se příchodem nového majitele F1 Liberty Media může změnit, ale rovněž dodává, že opravdu zásadní změnu můžeme čekat až v roce 2020, kdy vyprší smlouvy týmů s vlastníky komerčních práv.
"Je to neodůvodnitelný postup, dávat týmům jako Toro Rosso či dalším mnohem méně peněz než těm ostatním. Ano, lze říci, že lidé chodí na F1, protože chtějí vidět Ferrari, Red Bull, zkrátka všechny špičkové týmy. To je pravda, ale pokud zde nebudou i soukromé týmy, lidé na závody přestanou chodit, protože se stanou nudnými. Fanoušci si přejí vidět F1 s deseti až dvanácti týmy. Proto si myslím, že přerozdělení peněz by se mělo změnit v mnohem spravedlivější systém. Musíme zlepšit show, přijít se zajímavějšími, více napínavými závody, více předjíždět. Ale to je možné pouze tehdy, pokud budou všechny týmy pracovat na podobné finanční úrovni," nastínil svou vizi šéf týmu z Faenzy.
Nová pravidla nestačíVšeobecně se uvádí, že nová pravidla přijatá před touto sezónou, představí divákům rychlejší vozy, které budou co do pilotování obtížnější. Ozývají se ale také hlasy, že kvalita závodění především díky sníženému opotřebování pneumatik utrpí a potenciální předjíždění se naopak sníží. Tost je jedním z těch, kteří se domnívají, že přijaté předpisy kvalitu závodění nijak neovlivní.
Přestože předsezónní testy v Barceloně naznačily, že dříve dominantní Mercedes by mohl čelit těsnější výzvě dalších týmů, rodák z rakouského Trinsu, který před dvěma měsíci oslavil 61. narozeniny, je přesvědčen o tom, že Stříbrné šípy jsou opět "jasně vpředu" a varuje, že opět bude při závodech málo zábavy.
"Vypadá to, že Mercedes má nadále výhodu - a pokud tomu tak bude i v průběhu roku, tak zažijeme stejně nudný šampionát jako předtím. Jejich převaha nemá nic společného s novými pravidly, s vyšším přítlakem v zatáčkách. Jsou-li napřed, tak také budou a kvůli silnému motoru bude ještě obtížnější je dohnat," varuje Tost.
Příliš drahé motoryTost také znovu zopakoval myšlenku prosazení parity ohledně pohonných jednotek až ke zmrazení jejich vývoje. Podle jeho názoru je i v tomto případě vynakládáno zbytečně moc peněz, což je další bod, který vede k rozdílům mezi první a druhou garniturou týmů F1.
"Už nemáme systém vývojových žetonů - nyní stojí vývoj konkrétní částky a zákazník - tedy týmy - je musí uhradit. A platíme za ně opravdu moc. I pouhá polovina stávající částky by byla příliš vysoká. Proto by bylo dobré vývoj motorů dříve nebo později zmrazit. Až budou výrobci na stejné úrovni, poklesnou i náklady. Máme teď krásné monoposty s pneumatikami, které by mohly něco vydržet, což je fantastické. Ale ještě to chce zajímavé závody. Musí existovat boje na trati. To chtějí lidé vidět, aby se šampionát rozhodl v posledním závodě, pokud to je možné, nebo aspoň v předposledním. V loňské sezóně jsme měli štěstí, protože na konci byl v Abú Zabí úžasný závod, ale chtělo by to, aby se do něj zapojilo více týmů, ne jenom jeden," přeje si Tost.
Tým zveřejnil plán testůToro Rosso rovněž v minulých dnech oznámilo, že indonéský pilot Sean Gelael absolvuje testy v Maďarsku před letní přestávkou a rovněž se objeví po sezóně 2017 při tradičních jízdách v Abú Zabí. Ale svůj program u Toro Rosso začne už ve dnech 18. a 19. dubna v Bahrajnu při prvních testech v průběhu sezóny.
Dvacetiletý mladík má za sebou dvě sezóny v F3 (2013 a 2014), kdy dosáhl 28. resp. 18. místa. Předtím debutoval ve Formuli Renault 3.5. V roce 2016 absolvoval svou první sezónu v GP2, v níž skončil na 15. místě celkové klasifikace. Letos pojede v přejmenované F2 v týmu Arden.
Lando Norris připustil, že by celou kariéru ve Formuli 1 nejraději strávil v McLarenu. Zároveň ale prozradil, že existuje jediný tým, do kterého by byl ochoten jednou přestoupit. Jméno neprozradil a zdůraznil, že je McLarenu plně oddaný a o odchodu nyní neuvažuje.
McLaren představí pro Velkou cenu Velké Británie speciální retro zbarvení inspirované prvním monopostem M2B z roku 1966. Bílo-zelený design připomíná začátky stáje i její tisící start ve Formuli 1. V retro stylu se představí také Lando Norris a Oscar Piastri.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.