Jedním z nejsledovanějších pilotů při předsezónních testech byl bezesporu Valtteri Bottas. Nebyl jediným, kdo měnil stáj, ale jeho přestup byl určitě mediálně nejvděčnější. Ačkoliv se několikrát vytáhl výbornými časy, plná spokojenost zatím nepanuje.
Bottas se sžívá s týmem a snaží se plně pochopit potenciál vozu. Proto také prohlásil, že v testovacích programech v Barceloně zdaleka neukázal všechno, čeho je schopen, protože bylo příliš brzy si plně zvyknout na nový vůz. Nevýkonný ředitel Niki Lauda uvedl, že v dlouhodobém horizontu to byl právě Bottas, kdo mírně zaostával za Hamiltonen, na což Fin reagoval vysvětlením, že na hodnocení formy je ještě brzy.
"Na to, že jsem seděl poprvé v novém voze, lze říci, že jsem si rychle zvykl. Mercedes se chová naprosto odlišně od auta, které jsem měl předtím k dispozici, ale každý den jsem se cítil lépe a registroval výrazný pokrok, pokud jde o dlouhé úseky a krátké výjezdy. Na samém konci testů jsem se už cítil velice komfortně. Jak to zatím vidím, zdá se být všechno dost těsné, ale bylo to pouze testování, jezdili jsme vlastně každý v jinou dobu, měli naplánované různé varianty a program, takže plně nelze srovnávat. Myslím, že velice záhy zjistíme, jak se moje tempo bude v průběhu sezóny lepšit. Pokaždé, když usednu do auta, cítím se být lepší," popsal své dojmy Bottas.
Možné číslo dvě? Bez obavBottas moc dobře ví, co je ve hře. Musí v sezóně přesvědčit, že je dobrým pilotem pro uzavření další smlouvy. Jak známo, má rok na to, aby si toto privilegium vybojoval. Sám Valtteri se necítí nijak znepokojen případným tlakem, ani potenciálním rizikem, že klesne na pozici týmové dvojky, pokud se mu hned na začátku šampionátu nepodaří zpochybnit Hamiltonovo výsostné postavení.
"Nemám pocit, že by Mercedes stanovil jedničku a dvojku, takže je jenom na mě, abych se příslušně uvedl. Dokud budu dělat svou práci, což znamená jezdit na úrovni, jaká našemu vozu přísluší, bude to dobré. A já vím, že to dokážu. Myslím, že to je pro mě obrovská příležitost, určitě velká výzva. Není pochyb, že budu muset mnoha lidem dokázat, a také týmu, že si svém místo zasloužím, ale... Sám vidím věci pozitivně, je to šance pro mou kariéru a bojovat o vítězství, možná i o mistrovský titul," domnívá se Bottas.
Něco k formě FerrariFerrari v testech dosáhlo nepřehlédnutelné výsledky a Bottase samotného pochopitelně zajímá, zda bude italská stáj schopná zopakovat svou silnou formu z Barcelony i o tomto víkendu v Grand Prix Austrálie - a zda bude silným soupeřem v boji o titul šampióna F1.
"Ferrari vypadá opravdu hodně silně. Zdá se, že prožili dobrou zimu. Jejich rychlost v předsezónních testech byla opravdu zajímavá, takže budou pro nás velmi tvrdou konkurencí. Jejich balíček změn je celkově dobrý - jak motor, tak auto - takže teď zbývá zjistit, jestli udělají jenom úpravy vhodné pro Melbourne, nebo jestli nasadí všechny aktualizace. Rozhodně čekáme těsný souboj - určitě v úvodu sezóny. Pak bude následovat dlouhý vývoj po celý rok...," pokračuje finský pilot.
Mercedes podle Bottase tvrdě pracovat na aktualizaci pro Melbourne, čímž také vysvětlil, proč některé díly nebyly začleněny do programu testování. Zdá se, že tempo vývoje v letošním roce bude tak intenzivní, že může docházet k častým změnám poměru sil.
"Tento rok bude jako vývojový závod pro nová pravidla. Očekávám masivní míru zlepšení, takže je skutečně moc těžké něco předvídat. Uvidíme, jestli se rozdíly opravdu tolik zmenší. Navíc to bude dlouhý rok. Proto situace, jaká nastane v Melbourne, nemusí nutně platit pro prvních pět závodů," uzavírá své myšlenky Bottas.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.