Doba bojů o závodní sedačky už skončila před drahným časem, ale je třeba také doplnit posty rezervních pilotů - jak nám ukázala uplynulá sezóna, i na ně se může dostat, i když způsob, jakým se naskytla šance Vandoorneovi si asi nikdo nepřeje.
Nicméně ne nadarmo se říká, že štěstí přeje připraveným. Post třetích, nebo chcete-li rezervních pilotů je směsí mladých nadějí a prověřených matadorů, kteří už v F1 něco absolvovali. Tak tomu je i v případě tohoto místa u stáje Williams, která svého zástupce potvrdila v pondělí 20. února.
Paul di Resta je jedním z těch, kteří si v F1 už něco odjezdili. Do Formule 1 vstoupil v roce 2010, kdy zastával rovněž post třetího pilota u týmu Force India. Další tři sezóny už usedal do závodní sedačky a absolvoval ve stejné stáji 58 Grand Prix. Dvakrát se mu podařilo dojet na 4. místě (Singapur 2012 a Bahrajn 2013), což byly jeho nejlepší výsledky, za tři roky nasbíral 121 bodů. Poslední závod jel v Brazílii 2013 a v této sezóně také dosáhl nejlepšího umístění v celkové klasifikaci - obsadil 12. místo.
Po odchodu z F1 se třicetiletý Skot věnoval závodům v seriálu DTM, ale loni se opět do Formule 1 vrátil - jako třetí pilot u týmu Williams. Nyní ho britská stáj potvrdila i na další období.
"Jsem rád, že budu nadále u Williamsu na postu rezervního pilota pro rok 2017. Těším se, jak se vypořádám s řízením a dalšími procedurami vozu FW40 a zvládnu nové předpisy. Rád bych při této příležitosti využil možnost poděkovat Claire Williamsové a všech u týmu za jejich trvalou podporu, že mohu i nadále být součástí značky Williams," uvedl po prodloužení kontraktu di Resta.
"Je skvělé udržet pilota s Paulovými zkušenostmi v týmu. Jeho rozsáhlé znalosti ohledně F1 pro nás budou opět neocenitelné, zejména kvůli novým předpisům. Paul byl v uplynulém roce velkým přínosem a jsem opravdu potěšena, že naše spolupráce bude pokračovat i v roce 2017," komentovala prodloužení smlouvy Claire Williamsová s tím, že di Resta bude v dějištích jednotlivých Grand Prix připraven zaskočit, kdyby některý ze závodní dvojice měl jakékoli problémy.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.