Nejen o technice je postup výše, přehlédnout nelze ani finanční aspekt. Těžko lze očekávat, že pokud někdo přijde do špičkového týmu, spokojí se s průměrným platem. Takové příjemné záležitosti řeší i Valtteri Bottas.
Jenže někdy může zveřejnění finančních odměn způsobit zlou krev, závist a pokud se dotyčnému nebude dařit, tak i posměch. Valtteri Bottas se o výši své gáže u nového zaměstnavatele moc bavit nechce, každopádně velmi rázně odmítl spekulace, že by jeho letošní příjem u Mercedesu měl činit osm milionů eur.
O místo u Mercedesu vedle Lewise Hamiltona byl pochopitelně odpovídající zájem, ostatně jak dobře víme, Rosbergův odchod jen pět dní poté, co doby titul mistra světa byl nečekaný. V každém případě měl Bottas díky uvolnění od Williamse, kde měl podepsanou smlouvu do konce letošní sezóny, mnohem větší prostor pro vyjednávání o novém platu. U předchozího zaměstnavatele si přišel zhruba na tři miliony eur ročně, přestupem do Brackley by si měl polepšit na dvojnásobek. Pokud by to tak bylo, měl by větší příjem než jeho doposud slavnější kolega, mistr světa 2007 Kimi Räikkönen.
"Nevím, odkud ta čísla pocházejí a nijak mě netěší, že se o tom mluví. Nepovažuji tyhle záležitosti za veřejné informace, je to jen obvyklá spekulace," okomentoval situaci Bottas pro finskou tiskovou agenturu Suomen Tietotoimisto. Další dohady se týkají jeho jednoročního kontraktu, který údajně naznačuje pouze "nouzové řešení" ze strany Mercedesu, čekajícího až vyprší smlouvy Sebastiana Vettela a Fernanda Alonsa u Ferrari resp. McLarenu. Objevily se dokonce informace, že Bottas dostal ultimatum a musí ve čtyřech prvních závodech prokázat, že je Mercedesu hoden.
"Nic takového se nestalo, žádná podmínka neexistuje. Tým ode mě samozřejmě očekává dobré výsledky, ve které ostatně doufám. Mnoho lidí si myslí, že nyní riskuji svou kariéru, ale já to vidím přesně opačně. Pro mě je to zatraceně dobrá příležitost. Nico nám ukázal, že Lewise lze porazit. Ano, je to trojnásobný mistr světa a já zatím žádný závod nevyhrál, ale nevidím jediný důvod, proč bychom nemohli být na stejné úrovni," dodává ke spekulacím Bottas.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.