Tým Haas přesunul svou hlavní pozornost k budoucímu vozu ještě dříve, než představil letošní monopost VF-16. Byl tak jedním z prvních týmů, který se zaměřil na příští sezónu.
Protože se příští rok technická pravidla hodně změní, musela většina týmů zanechat vývoje současných aut o něco dříve než obvykle. V aerodynamickém tunelu mohou absolvovat jen 65 testů za týden, proto se Haas v Maranellu začal na budoucí auto soustředit ještě před prvním závodem sezóny v Austrálii.
Tam začal výborně: Romain Grosjean skončil šestý, o dva týdny později v Bahrajnu dokonce pátý. Zabodoval ještě v Rusku, pak ale šla jeho relativní výkonnost dolů. "Naše výkonnost letos klesala, protože jsme v aerodynamickém tunelu se současným vozem v této sezóně moc netestovali," vysvětluje francouzský pilot.
"To znamená, že jsme tam museli testovat s jiným vozem, a tedy se připravovat na budoucnost. Když jsem se přidal k týmu, chtěli jsme se ve druhém a třetím roce dále zlepšovat - a stále to máme v plánu," pokračuje Grosjean, jenž letos s novým americkým týmem nasbíral 29 bodů.
"Museli jsme se velmi brzy začít soustředit na rok 2017, protože máme méně zdrojů než ostatní týmy. Auto pro rok 2016 nikdy v roce 2016 v aerodynamickém tunelu nebylo. Na počátku jsme měli auto a nenasadili jsme žádná vylepšení, navíc nám v určitých věcech scházely zkušenosti, proto jsme byli trochu nekonzistentní a výkonnost se propadla," vysvětluje.
"Máme spoustu práce, ale lidé si všimli, že to myslíme vážně. Že jsme soustředění, že platíme účty, že jsme na závodní dráze a že si vůbec nevedeme špatně. Přidávají se k nám další a další lidé, tým roste a já si myslím, že si příští rok můžeme vést ještě lépe než letos," věří pilot Haasu, který by byl spokojený, pokud by dosáhli alespoň na sedmou příčku.
"Nějakou dobu nám trvalo, než jsme získali kvalitu dat. V prvním roce objevíte spoustu slabin, kdy se musí zlepšit kvalita dílů, kvalita dat, reakce atd. To vše se učíte během roku. Máme 21 závodů, závodíme každý týden a půl, a na reakce zkrátka není čas."
"Na voze máme hodně dílů Ferrari, musíme je ale nasadit na balík Haasu. To všechno trvá, jde ale o věci, které musíme zlepšit. Nemůžeme si v sobotu večer uvědomit, že se mezi 1. a 2. tréninkem s autem něco stalo. Musíme si to uvědomit buď v 2. tréninku, nebo hned po něm. Ale to všechno napravujeme," prozrazuje Grosjean.
Na příští rok a zrychlení vozu se moc těší, protože ty současné jsou podle něj "v zatáčkách příliš pomalé... A to je to, co v F1 chcete vidět. Nepřejete si, aby Super Formule v Japonsku byly v 1. sektoru v Suzuce rychlejší než my. To není dobré."
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.