Přesněji, pořadatelé závodu v kolébce motorsportu mají devět měsíců na to, aby se postarali o zajištění budoucnosti své Grand Prix, jinak se může stát, že budou následovat Francii a z kalendáře F1 vypadnou.
Velká Británie by měla mít svou Grand Prix zajištěnou do sezóny 2026. Jenže existuje doložka ohledně finančního zajištění závodu, která může pro Brity znamenat konec už o sedm let dříve. Pokud totiž nebudou schopni do konání následující Grand Prix, která se podle schváleného kalendáře pojede 9. července 2017, složit garance týkající se finančního zajištění, může podle oné doložky Bernie Ecclestone od roku 2019 závod z kalendáře vyškrtnout.
Jak přiznává prezident Britského závodního autoklubu (British Racing Drivers' Club = BRDC) a někdejší pilot F1 Derek Stanley Harper Warwick, klauzule o 5% růstu nákladů schválená v prosinci 2009 znamená pro Brity příliš velké zatížení a domácí závod se pro ně stává "příliš drahým".
"Vyhlížíme, co se bude dít v roce 2019, jestli ještě budeme nebo nebudeme mít Grand Prix a jak budeme moci provozovat Silverstone, pokud z kalendáře vypadneme. Jde o to, jestli si to budeme moci dovolit nebo ne. Provozujeme britskou Grand Prix už mnoho let bez jakékoli podpory třetích stran nebo státní podpory. Vynaložili jsme kolem padesáti milionů liber na vybudování areálý Wing, udělali jsme všechno, co Bernie chtěl, aby okruh měl statut Grand Prix. Ale nyní se nacházíme v situaci kdy pětiprocentní nárůst je pro nás příliš nákladný," komentuje situaci Warwick.
Dvaašedesátiletý rodák z Alresfordu, který absolvoval v F1 146 Grand Prix rovněž potvrdil existenci doložky, podle níž mohou Britové skutečně přijít o svůj závod a zároveň naznačil, že BRDC nehodlá složit ruce do klína. "Ona doložka na rok 2019 existuje, musíme tedy příští rok složit záruky. Takže máme devět měsíců na to, abychom se tomuto kroku vyhnuli, protože nelze spoléhat na Bernieho vstřícnost. Víte, jaký je," pokračuje Warwick.
V současné době BRDC jedná se čtyřmi zájemci, kteří by mohli okruh koupit, dále pak s dalšími subjekty, které by mohly pomoci závody v Silverstone zachovat. Mezi aktuálními partnery je Jaguar Land Rover, dalšími jsou nabídky od Lawrence Tomlinsona, majitele značky Ginetta, ve hře je i Motorsport Vision bývalého pilota F1 Jonathana Palmera. Čtvrtý subjekt nebyl blíže specifikován. Kdo z nich se jeví jako nejvhodnější partner? Derek Warwick nic nezakrývá.
"Opravdu to záleží na tom, kdo bude mít největší kapsu. V současnosti se s BRDC probíráme možnostmi a jsme napjatí, jak to dopadne. Dvě nebo tři možnosti jsou podle našeho názoru naprosto fantastické a možná nám umožní úlevu a Silverstone se bude rozvíjet jiným způsobem než do této doby. Každopádně jak jsem řekl, buď bude existovat s Grand Prix, nebo bez ní. Na konci jsou vždy čísla. My jsme udělali pro podporu britské Grand Prix všechno, co bylo v našich silách. Abychom ji mohli mít i nadále, bude nezbytná podpora třetích stran," shrnul situaci Warwick.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.