O chystaném převzetí F1 společností Liberty Media jsme se zatím bavili z hlediska Bernie Ecclestonea, pilotů nebo zástupců týmů. Určitě nebude od věci přidat i názor ryzího odborníka na marketing a obchodní vztahy v motoristickém sportu.
Nejdřív několik slov o samotném odborníkovi: Zak Brown (1. 11. 1971) je bývalý závodník, který prošel po motokárách nižšími formulemi a představil se i ve světě vytrvalostních závodů. V USA byl dokonce nazýván "nejslibnější americkou vycházející hvězdou", ale nakonec se jeho kariéra stočila k obchodu, i když až do roku 2013 jsme ho ještě mohli vídat za volantem britského šampionátu GT. Je zakladatel a výkonný ředitel největší sportovní marketingové agentury JMI (Just Marketing International). Má ještě mnoho dalších aktivit, mezi nimi i vlastní tým United Autosports nebo post výkonného ředitele ve společnosti CSM Sport & Entertainment.
Brown je přesvědčen, že Liberty Media si opravdu přeje, aby se sportovní stránka F1 zlepšila a tento záměr staví nad vlastní profit, což by pro fanoušky byla ta nejlepší zpráva. O převzetí podílu do prvního čtvrtletí 2017 prohlásil, že je to ukázkou strategické povahy nových vlastníků, což by na rozdíl od přístupu CVC, založeném čistě na financích, mělo znamenat světlejší éru této kategorie.
"Liberty Media je jedním z nejlepších strategických kupců, jehož F1 mohla mít. Znamená to, že staví na širokém záběru sportu na rozdíl od privátně kapitálové skupiny jakou je CVC. Ti udělali, co se očekávalo, podrželi si akcie sedm až deset let za účelem fantastické návratnosti pro sebe a akcionáře. Nicméně strategický kupec by se měl mnohem více zaměřit na růst a masivně se soustředit na fanoušky. A pokud máte spoustu spokojených příznivců, k nimž přibývají noví a hlavně mladí - všechno ostatní do sebe zapadne. Týmy budou spokojené, sponzoři budou naděšní a televize šťastná. Proto se domnívám, že důraz se bude klást na základnu fanoušků, která pak přinese úspěšnou sportovní bilanci. Lepší sport, lepší týmy. Protože v případě, že se povýší hodnota sportu je snažší nalézt sponzory a ti jsou ochotni více platit. Takže to bude dobré pro všechny strany," uvažuje Brown.
Větší pomoc menším týmůmJedním z nejzásadnějších problémů F1 v posledních letech je přístup k menším týmům. Musí být ve srovnání se špičkou startovního pole postaveny do příznivější pozice.
"Kontrakty s týmy jsou podepsány do roku 2020, ale není pochyb, že ekosystém F1, a to i mimo rámec jednotlivých stájí, není vyvážen tak, jak by měl. Domnívám se, že v každém podnikání by měl tento ekosystém fugovat na zdravé bázi, aby mohl zůstat udržitelný. Proto očekávám od roku 2021 nové dohody a myslím, že Liberty Media bude dohlížet na co nejpříznivější podmínky s ohledem na sport. Snad budeme všichni souhlasit, že vyvážené závodní týmy jsou lepší než ty s hromadou dluhů na krku," pokračuje Brown.
"Tím nechci tvrdit, že by mělo jít o franšízing, ale když se podíváte na takové sportovní týmy na světě, Los Angeles Clippers byly například prodány za 2 miliardy dolarů, takže mají svou hodnotu. A právě druhá polovina nebo poslední třetina startovního pole dostatečně oceněna není. A to je třeba řešit. Myslím, že to nový majitel udělá - jak to dopadne, to ukáže čas," uzavírá Brown.
Lewis Hamilton ovládl druhý trénink na GP Maďarska před Charlesem Leclercem. Páteční program ovlivnila nízká přilnavost, vítr i chladnější podmínky, které jezdcům způsobily řadu problémů. Trénink přerušila červená vlajka po havárii Franca Colapinta, Mercedes i Aston Martin řešily technické potíže.
Charles Leclerc ovládl první trénink GP Maďarska a porazil Maxe Verstappena o 0,484 sekundy. Ferrari potvrdilo silnou formu na Hungaroringu. Trénink ale narušily problémy Carlose Sainze, vyšetřování FIA, potíže Aston Martinu i komplikace Lewise Hamiltona.
Max Verstappen potvrdil návrat kontroverzního zadního křídla Red Bullu na RB22 pro GP Maďarska. Tým ho po dvou nebezpečných incidentech v Rakousku a Británii stáhl, ve Spa použil starší verzi. Nyní věří v opravu problému, Verstappen ale zůstává opatrný.
Fernando Alonso krotil očekávání před debutem modernizovaného Aston Martinu AMR26 B-spec v Maďarsku. Podle něj žádný balík vylepšení nedokáže okamžitě smazat více než dvousekundovou ztrátu ze Spa. Nový vůz označil za první krok dlouhodobého vývoje, který má tým vrátit mezi konkurenceschopné.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem potvrdil, že federace dál zvažuje návrat atmosférických motorů V8 do Formule 1 na začátku příští dekády. Důvodem je kritika pohonných jednotek 2026 kvůli závislosti na elektrické energii. FIA o budoucích pravidlech jedná s týmy, výrobci i jezdci.
Ferrari přijíždí do GP Maďarska s velkými očekáváními, protože Hungaroring by měl vyhovovat vozu SF-26. Šéf týmu Fred Vasseur ale mírní optimismus. Podle něj samotná výhoda na papíře nestačí a o výsledku rozhodne především precizní práce celého týmu.
Aston Martin před GP Maďarska odhalil velký balík vylepšení pro AMR26. Po slabém startu sezony tým vsadil na rozsáhlou modernizaci místo menších úprav. Nová verze přináší nižší hmotnost, upravenou aerodynamiku i zavěšení. Další vylepšení s Hondou dorazí později.
George Russell po odstoupení v úvodním kole GP Belgie přiznal, že je z opakovaných nezdarů už „otupělý“. Šéf Mercedesu Toto Wolff jeho frustraci chápe, ale připomněl, že závodění za Mercedes je výsadou. Tým chce Britovi před GP Maďarska vrátit optimismus.
McLaren nasadí v Maďarsku výrazný balík vylepšení pro MCL40. Nová podlaha a další aerodynamické úpravy mají zvýšit konkurenceschopnost týmu v sezoně 2026. Do akce se vrátí také upravené zadní křídlo „Macarena“, které tým poprvé vyzkouší během tréninku.
Mercedes odhalil nové poznatky o problémech George Russella z GP Belgie, Ferrari označilo penalizaci Lewise Hamiltona za příliš přísnou a Red Bull chystá změny v inženýrském týmu Maxe Verstappena. Mercedes navíc odmítl zvýhodnit Kimiho Antonelliho týmovými příkazy v boji o titul.
George Russell po odstoupení v úvodu GP Belgie slíbil, že se nevzdá a bude dál bojovat. Jezdec Mercedesu skončil po kolizi s Lewisem Hamiltonem, které předcházely problémy s baterií. Přiznal zklamání, ale nehodu označil za běžný závodní incident.
Lando Norris sice ve Velké ceně Belgie nezískal výrazný bodový zisk, přesto označil výkon McLarenu ve Spa-Francorchamps za jeden z nejlepších v sezoně. Britský jezdec věří, že tým konečně odhalil potenciál vozu, zároveň ale přiznal, že stále nerozumí výraznému rozdílu mezi silným výkonem v Belgii a problémy na Silverstonu.