Když loni Sebastian Vettel vyhrál tři závody, hovořilo se o blýskání na časy a mnoho lidí věřilo, že vzpínající se koník znepříjemní Mercedesu jeho pozici. Jenže nic takového se nestalo a italská stáj marně čeká na svůj 225. triumf.
Ještě déle se v barvách Ferrari na nejvyšší stupínek nepostavil Kimi Räikkönen, který shodou okolností vyhrál právě na trati v belgickém Spa-Francorchamps, ovšem před dlouhými sedmi lety. Tehdy měl co dělat s Giancarlo Fisichellou na podceňované Force Indii, třetí dojel jeho nynější týmový kolega Sebastian Vettel na Red Bullu.
Navzdory odchodu technického ředitele Jamese Allisona si Iceman nemyslí, že by to nějak zásadně ovlivnilo strukturu týmu. V management Ferrari má nadále "plnou důvěru" a věří, že se brzy tým dočká kýženého vítězství.
"Změny v polovině sezóny někdy mohou fungovat, někdy zase ne, ale pokud se na to podívám ze širšího hlediska, budeme v pořádku. Máme spoustu dobrých lidí, kteří vědí, co a jak dělat, jen to vyžaduje čas, aby si každý našel správnou pozici v týmu. Lidé mající odpovědnost jsou v týmu hodně, hodně dlouho a přesně vědí, jak funguje. Mám důvěru v to, co dělají, pokud právě teď nejsme tam, kde bychom si přáli být, není to určitě proto, že nemáme dobré pracovníky. Musíme jen víc zabrat a bude to v pořádku - chce to jen čas," komentoval situaci Räikkönen.
Pochopitelně musel Fin čelit otázce, co by rád vytěžil z druhé poloviny této sezóny. "Samozřejmě bych byl rád, kdybychom začali vyhrávat, jakmile to bude možné. Chceme maximalizovat naše možnosti, pokud to bude stačit, výborně. Po celou dobu se pokoušíme všechno zlepšit, jsou oblasti, ve kterých nejsme dost silní, víme o nich. Je to stejný příběh jako v předchozích závodech. Letní přestávka celou věc nijak nemění - víme, kde je potřeba se zlepšit, ale k tomu nedojde přes noc. Ostatní týmy svůj vývoj nezastaví, co by mě udělalo šťastným, to by bylo vítězství," dodává Räikkönen.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.