Do konce třetího tréninku zbývalo 21 minut, když Sauber C35 švédského pilota Marcuse Ericssona vyjel ze zatáčky Stowe poněkud víc na obrubník a následná akce byla záležitostí několika vteřin.
Pětadvacetiletý absolvent 44 Grand Prix se po nájezdu na obrubník dostal do smyku, vůz se začal stáčet k vnitřní straně trati. Ericsson se pokoušel vytočit kola proti směru smyku, vzápětí se začalo kouřit od zablokovaných kol, ale vůz letící šikmo směrem k bariéře už zastavit nedokázal. Následoval náraz přídí pod tupým úhlem, o síle úderu svědčil i fakt, že Švédovi odpadl ze sloupku řízení volant a skončil na levém koleni pilota.
Podle prvních zpráv nemuselo nutně jít o Ericssonovu jezdeckou chybu, po předchozím dešti bylo okolí tratě mokré a nešlo vyloučit, že právě takto poznamenaný obrubník byl příčinou Švédových problémů.
Ericsson několik desítek vteřin seděl ve voze, poté se z kokpitu vysoukal vlastními silami, ale bezprostředně poté byl na místě prověřen lékařem. S ohledem na povahu nárazu rozhodl šéflékař FIA Ian Roberts, že pilot bude převezen do nemocnice k řádným testům, které by vyloučily případně zranění. Ericsson tak putoval sanitkou do Oxfordu a už v té chvíli bylo nanejvýš pravděpodobné, že odpolední kvalifikaci nestihne. To se také stalo. Během vyšetření si Švéd stěžoval na přetrvávající bolesti, náraz do svodidel popsal jako "obrovskou nehodu". O jeho zdravotním stavu a potažmo s tím způsobilosti startovat se rozhodne až zítra dopoledne, kdy švédský pilot podstoupí další testy v nemocnici.
Vůz byl značně poškozen, zejména závěsy a příď. Tým zatím neupřesnil rozsah škod a zda je vůbec bude možné opravit, protože Sauber průběžně bojuje s nedostatkem financí.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.