Zatímco loni obsadil Iceman tři místa na stupních vítězů za celou sezónu, letos už se mu po povedlo během osmi závodu. Blízko k umístění na "bedně" měl i v Baku. Přesto výsledky Ferrari nepřeceňuje a tvrdí, že na tým ještě pořád čeká "hodně práce".
Ferrari a postupně i Red Bull jsou pro Mercedes větší hrozbou než loni, nicméně Stříbrné šípy zatím nevyhrály jen jediný závod - a to pouze proto, že se jejich piloti ve Španělsku vyřadili už v prvním kole. Vettel sice dojel v Baku druhý, ovšem s propastným rozdílem na Rosberga. Na rozdíl od Kanady ztrácel na Mercedes téměř vteřinu na kolo.
"Budeme muset ještět odvést velký kus práce, abychom mohli ohrožovat Mercedes v každém závodě, za jakýchkoli podmínek a bez ohledu na to, kde se zrovna jede. Chceme-li jim být opravdu v patách, máme co zlepošvat. S ohledem na poslední závody jsme jim byli v Kanadě podstatně blíž než v Baku. Pak přijde jiný okruh, jiné podmínky a vše je jinak. Pro nás to rozhodně nebyl nejjednodušší víkend, potýkali jsme se s množstvím věcí, ale nakonec jsme to zvládli," říká Räikkönen s tím, že Ferrari, který využil čtyř vývojových žetonu, prostě musí přidat.
Maurizio Arrivabene sice tvrdí, že je s výsledkem z Baku spokojen, ale také připouští, že tým musí vyprodukovat silnější balíček pro své piloty, pokud má důsledně pronásledovat Mercedes.
"Když se podíváme na to, jak jsme na tom byli v pátek, můžeme být s pokrokem spokojeni. Rychlost dnes byla dobrá, i když ne tak, jak by měla. Oba piloti ukázali dobrý výkon, a jak tedy říká náš prezident, musíme jim poskytnout lepší vůz," dodává Arrivabene.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.