Spekulace týkající se závodní sedačky vedle Sebastiana Vettela začaly nabírat na intenzitě už v průběhu minulé sezóny, kdy Kimi Räikkönen neprožíval zrovna úspěšnou část sezóny. Čtyřnásobný mistr světa se domnívá, že jakákoli náhrada je zbytečná.
Padala různá jména, která byla dřív nebo později dementována. Mluvilo se o Bottasovi, Ricciardovi či že Maranello líčí sítě na Verstappena, což se ale nepotvrdilo. Iceman nakonec nemusel rušit předčasně svůj kontrakt, ale letos už to může být jiné. Smlouva mu končí právě sezónou 2016 a už nyní se hojně diskutuje, kdo by jej mohl nahradit.
Opět se na scéně objevuje Daniel Ricciardo a vedle něj i Nico Rosberg. Oba dva jsou ve stejné situaci jako Kimi - kontrakty jim letos dobíhají a mohou se poohlédnout po nových možnostech.
Pak je tu ale Sebastian Vettel - nikoli v pozici někoho, kdo by měl v plánu měnit působiště - a jeho názor k celé věci, jak jej prezentoval pro italský deník Gazetta dello Sport. "Každý den čtu nějaké nové jméno - stejně jako jsem četl před rokem, kdo by měl k Ferrari přijít. Jsem spokojený s Räikkönenem. Neexistuje žádný týmový kolega, který by byl méně komplikovaný, navíc kolem jeho osoby není žádná politika. Mezi námi panuje respekt, je klidný a myslím, že by bylo opravdu dobré, abychom nadále jezdili spolu. Ale to nezáleží jenom na mně," vyznává se Vettel.
Když byl německý pilot dotazován, zda by jeho názor mohl mít určitý vliv při rozhodování o druhém pilotovi stáje, osmadvacetiletý rodák z Heppenheimu podotkl: "Ano, ale to z mého hlediska není rozhodující. Považuji za správné, když pilot najde společnou řeč s týmem."
Týmový potenciálSezóna se pro Ferrari zatím nevyvíjí tak docela podle předpokladů, ale Vettel stále doufá, že ještě existují vyhlídky na lepší výkony v budoucnu.
"V mnoha oblastech jsme daleko od dokonalosti. Tým má velký potenciál, ale bohužel nikde v kapse neskrýváme utajenou vteřinu k dobru. Pokud mám srovnávat nás a Mercedes, pořád nám něco chybí v oblasti motoru a aerodynamiky. Ve Španělsku jsme se pokusili nastavit pneumatiky ve správné teplotě, zatímco ostatní se rychle vzdálili od ideálu. Byla to naše chyba a je naší povinností odvádět lepší práci," dodává Vettel.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.