McLaren nadále trvá na svém exkluzivním postavení ve vztahu s japonskou automobilkou, nicméně objevují se první náznaky, že by už v příštím roce mohla situace vypadat jinak.
Jak uvedl finský deník Turun Sanomat, případným odběratelem motorů Honda by se mohl stát tým se sídlem ve Faenze. Naráží tím na kontakty Red Bullu s Hondou, které proběhly už v loňském roce. Jako většina záležitostí je i v tomto případě na pořadu dne určité ALE.
Týká se to především postoje týmu McLaren, který i nadále tvrdě trvá na klauzuli ve smlouvě, v niž je uvedena exkluzivita pro tým se sídlem ve Wokingu. Což je ale podle Bernie Ecclestonea v rozporu s pravidlem, že týmy nemohou být ponechány bez zákaznických dodávek. "V loňském roce jsme akceptovali, že Honda jako nováček může zásobovat pouze jeden tým, ale v souladu s pravidly musí být dodavatelé pohonných jednotek schopni poskytnout motory více týmům. Problém Hondy je výhradní smlouva s McLarenem," zní Ecclestoneovo vysvětlení.
Luis Vasconcelos, korespondent Turun Sanomat ale uvádí, že šéf Toro Rosso Franz Tost nyní vyvíjí tlak na Hondu, aby uzavřela s B-týmem Red Bullu tříletou smlouvu na dodávky motorů počínaje už rokem 2017. A jak uvedl šéf Hondy Jusuke Hasegawa, nemusela by to být až taková utopie, protože Japonci jsou myšlence většího počtu odběratelů otevření. "Žádné konkrétní plány nemáme, ale FIA už jsme slíbili, že vytvoříme potenciál pro dodávky motorů druhému, možná i třetímu týmu."
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.