Děsivá havárie v 17. kole Grand Prix Austrálie sice pro Fernanda Alonsa dopadla relativně dobře, ale poté, co se dostal do rukou odborné lékařské péče musel následující závod v Bahrajnu vynechat - zaskočil za něj Stoffel Vandoorne.
Španěl musel projít dalšími zdravotními testy, aby dostal definitivní požehnání pro start v Grand Prix Číny, ale jak sám přiznal, cítil ještě důsledky nehody a jeho návrat do kokpitu byl "bolestivý".
"Jsem naprosto v pořádku. Po stránce pracovní i tréninkové. V posledních dvou týdnech po Grand Prix Číny, zejména čtyři nebo pět dní po závodě jsem měl trochu zvláštní pocity, ale po posledních deseti dnech musím říci, že nemám sebemenší problémy. Trvalo to trochu déle, než jsem si myslel nebo než jsem očekával, regenerace po Melbourne se táhla nějakých 42 nebo 43 dní než jsem byl stoprocentně fit, ale to je asi normální," dodal čtyřiatřicetiletý rodák z Ovidea.
Rusko otestuje náš motorAlonso je nicméně připraven získat své první body v této sezóně a domnívá se, že trať v Soči bude dobrým ověřením pokroku, který by měl McLaren s pohonnou jednotkou udělat. "Závod od závodu jsme konkurenceschopnější, tohle pro nás bude dobrý test. Efektivita výkonu je tu hodně vysoká. Myslím, že to je čtvrtý nejrychlejší okruh šampionátu, takže musíme v zatáčkách nahnat čas."
Španěl nicméně dodal, že tým ještě musí vyřešit otázku, proč McLaren dosahuje v kvalifikaci vyšších rychlostí než v závodě. "Tam jsme dobří, ale nedokážeme ten výkon přenést do závodu. Naše konkurenceschopnost v závodě klesá, takže nás tady čeká úkol s tím něco udělat, abychom po oba dny byli stejně dobří."
Jako noc a denAlonso je každopádně přesvědčen, že pokrok McLarenu i Hondy je letos pozoruhodný a dává týmu možnost se začlenit do bojů ve středu startovního pole. "Je to jako noc a den. Letos je to docela jiný obrázek, když bojujeme s jinými vozy. Čína nebyla nejlepším příkladem, neboť kvůli různým strategiím a kombinací volby pneumatik a jejich opotřebení se tam hodně snadno předjíždělo," hodnotí předchozí závod Španěl.
"Když jsem vyrazil z boxů, tak jsem v každé zatáčce předjížděl soupeře bez jakýchkoli problémů. To samé se stalo, když byli na nových pneumatikách oni, takže nebylo snadné porovnat na rovinkách rychlost a možnost soupeření. Ale to, co se odehrálo v Bahrajnu a Číně byl normální obrázek, osobně si myslím, že tento rok se dočkáme mnohem většího počtu soubojů," předpokládá Alonso.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.