Nejde jenom o čtvrtý podnik letošního šampionátu, který přivítá ruské město Soči, ale také o boj týkající se změn pravidel pro rok 2017. Nezadržitelně se totiž blíží datum, kdy bude muset padnout definitivní rozhodnutí. To ale nejsou jediné důležité okolnosti.
Termín "důležitý" nebo též "zásadní týden" pochází od šéfa Mercedesu Toto Wolffa, do nějž zahrnuje i setkání Strategické skupiny F1 na Ecclestonem vlastněném letišti Biggin Hill jižně od Londýna. Do konečného termínu chybí jen pár dní a právě Toto Wolff apeluje na své kolegy, aby se vzdali plánů na rychlejší automobily v sezóně 2017.
"Je před námi důležitý týden z hlediska motorsportu. Po třech závodech sezóny 2016 jsme svědky, že výkony mezi týmy se vyrovnávají a napomáhají většímu závodění. Jako skupina bychom měli posoudit tento stav a zvážit eventualitu setrvání u tohoto regulačního rámce, který se, jak jsme viděli, funguje dobře," vyzval své kolegy Wolff.
V některých případech ale narazil na poměrně tvrdou vodu. Odborný poradce stáje Red Bull dr. Helmut Marko označil Wolffův návrh s ohledem na přetrvávající dominanci Mercedesu za "paranoidní". Všeobecně se ale předpokládá, že jakýkoli pokus o zásadní změnu kursu přišel pozdě, i s ohledem na hlasovací proces Strategické skupiny F1 a Komise F1.
"Je to ještě stále demokracie, když jediné veto může všechno zastavit? Představte si, že u stolu bude sedět 27 mužů s 27 různými zájmy s možností cokoli všechno vetovat. To prostě není možné," vyjádřil se pro německé periodikum Welt am Sonntag pilot Nico Rosberg.
Chystá se změna v čele F1?Souběžně s touto třaskavou atmosférou se řeší i další zásadní okolnost: začínají prosakovat zvěsti, že automobilky nenápadně plánují frontální útok proti Bernie Ecclestoneovi. Cílem je pětaosmdesátiletého bosse F1 nahradit někým mladším. Některá poslední rozhodnutí vzbudila nemalou nelibost a podle renomovaných médií se podepisují i na samotné image Formule 1.
Německé periodikum Auto Bild se zmiňuje o plánu prezidenta Ferrari Sergia Marchionneho nahradit Ecclestonea tříčleným výborem, reprezentujícím klíčové právní a marketingové zastoupení. Co se týče oné třetinové sportovní oblasti, Auto Bild zmiňuje možné kandidáty: předseda GPDA Alex Wurz, někdejší pilot a expert David Coulthard či Niki Lauda. V případě posledně jmenovaného se tvrdí, že by byl ochoten se vzdát svého postu, který zastává v týmu Mercedes.
Lawrence Stroll vydal prohlášení krátce po odchodu Jonathana Wheatleyho z týmu Audi, ve kterém vyjádřil podporu Adrianovi Neweymu. Budoucnost Wheatleyho je tak v tuto chvíli nejasná.
Audi překvapilo paddock oznámením o odchodu Jonathana Wheatleyho z pozice šéfa týmu. Zkušený manažer končí pouhý rok po nástupu.
Pierre Gasly potvrdil v Číně, že Alpine má potenciál posunout své výkony na vyšší úroveň. Výsledek mu dodal sebevědomí do dalších závodů sezóny.
Max Verstappen se v sobotu představí v závodě NLS2 na legendárním okruhu Nordschleife. Pro Nizozemce je to první příležitost vyzkoušet nový Mercedes-AMG GT3 v ostrém závodním tempu.
Spekulace o možném přesunu šéfa týmu Audi Jonathan Wheatley do čela Aston Martin rozvířily paddock, přesto oficiální potvrzení zatím nepadlo.
Fred Vasseur, šéf Ferrari, stojí pevně za současnou startovní procedurou. Podle něj tým již provedl potřebné úpravy.
Max Verstappen kritizoval nová pravidla F1 a jeho slova působí jako projev frustrace. Šéf Haasu Guenther Steiner na to ostře reagoval a obvinil Nizozemce, že „háže hračky ze stolu“ během problémů svého týmu.
Aston Martin hledá nového šéfa týmu, který bude spolupracovat s Adrianem Neweyem a posílí strategické i technické vedení stáje.
Šéf týmu Williams, James Vowles, přiznal, že nový monopost FW48 je výrazně těžší, než tým původně očekával, což ovlivňuje klíčové aspekty jeho výkonu. Podle Vowlese jde o složitý problém, který vyžaduje pečlivý a systematický přístup, nikoli okamžité řešení.
Ralf Schumacher se přidal ke skupině jezdců a odborníků, kteří kritizují novou éru pravidel. Podle něj nové předpisy snižují prostor pro skutečný talent a souboj jezdců na trati.
McLaren v sezóně 2026 nezačal ideálně a jejich monopost MCL40 zatím zaostává za Mercedesem a Ferrari. Tým musí rychle pracovat na vývoji a aerodynamice, aby udržel krok s konkurencí.
Sezóna F1 2026 zatím patří Mercedesu, který vyhrál v Austrálii i Číně, zatímco Max Verstappen bojuje s technickými problémy Red Bullu. Šéf Mercedesu Toto Wolff si vůči němu nebral servítky.