Jedinou jistotou je zatím Pastor Maldonado, jehož setrvání v týmu už bylo deklarováno dříve. Paddockem se nesou zvěsti, že i volba druhého pilota by měla být součástí dlouho očekávaného spojení Lotusu s Renaultem.
Kapacity Lotusu dokonce vypustily do světa zprávu, že mají několik "pikantních" možností, koho posadit do kokpitu vedle venezuelského drtiče šasi a postrachu soupeřů Maldonada. Ze svých jedenatřiceti závodů více než třetinu (přesně dvanáct) nedokončil z důvodů jezdecké chyby.
Kdo tedy může být v hledáčku pro rok 2016? Jak se uzavírají dveře dalších týmů, roste počet adeptů, kteří by se chtěli posadit do závodního kokpitu. V úvahu připadají Kevin Magnussen, Jolyon Palmer, Stoffel Vandoorne či Jean-Éric Vergne (abychom nikoho nediskriminovali, jsou seřazeni abecedně). Na post testpilota má velkou šanci Esteban Ocon.
Náměstek šéfa týmu Federico Gastaldi prohlásil, že rozhodnutí o volbě druhého pilota bude učiněno společně s Renaultem, tedy až po úspěšném dokončení dlouhodobého avizovaného procesu převzetí Lotusu.
"Jediné, co nyní můžeme s určitostí říci, je bonne chance Romainovi při jeho cestě do nového působiště. Jeho přítomnost za ta léta, která tu strávil, pro nás byla opravdovým přínosem, takže nám bude skutečně chybět.
Že Pastor bude za nás startovat v příštím roce, to už je známo delší dobu. Víme, že je k mání několik zajímavých pilotů, takže se je snažíme přesvědčit, že stojí za to se ucházet o naší závodní sedačku. Co bude dál, to je ještě předmětem celé řady diskusí, ale ve správném okamžiku se vše dozvíte. Ale ujišťuji vás, že já auto pilotovat nebudu," zažertoval Gastaldi.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.