Čtyřiadvacetiletý Španěl se objevil v týmu Manor ve druhém letošním závodě po boku Willa Stevense. Ten má uzavřenou smlouvu na celou sezónu, zatímco Robertův kontrakt je poněkud jiné povahy.
Dohoda s Merhim byla pouze krátkodobá a zpočátku se zdálo, že Roberto se nedokáže se svou novou rolí vypořádat. V Číně, Bahrajnu a Španělsku dojel vždy za svým týmovým kolegou, a pokud Stevens dosáhl v kvalifikaci měřeného času, byl vždy lepší. Situace se však začala měnit v Monacu, kde Merhi dojel před svým kolegou a v Kanadě ho porazil i v boji o místo na startovním roštu.
Šéf týmu John Booth s uspokojením konstatuje, že se Merhiho výkonnost lepší a ocenil jeho snahu dosahovat lepších výsledků: "Zdá se, že si konečně zvykl, co myslíte? Nesmíme zapomenout, že také jezdí World Series, takže nemá až tak snadný život, ale v Rakousku se předvedl," hodnotí Merhiho výkony Booth.
Když byl avizován příchod náhradního pilota Fabia Leimera, vypadalo to, jako by dostal Merhi tu správnou ránu, myslí si Booth: "Kdo ví, co se v jeho mysli odehrálo? Mohlo ho to nakopnout. Myslím, že si konečně porozuměl s vozem, ostatně používá trochu odlišný styl jízdy než bylo potřeba, což se projevilo hlavně na zadních pneumatikách, ale hodně času věnoval analýze této situace se svým inženýrem a podařilo se jim s tím něco udělat."
Booth také prohlásil, že Merhi se díky svému zlepšení hodně přilbížil eventualitě, že v kokpitu Manoru stráví celou sezónu. Ovšem na dotaz, zda uvidíme Španěla v Manoru i napřesrok, volí Booth opatrnou odpověď: "To je hodně složitá otázka. Těší mě, co jsme prozatím dokázali. Chápu, že jeho začátky v týmu nebyly vůbec jednoduché, zvláště když neměl možnost testovat a byl rovnou hozen do studené vody. Pořád se zlepšuje, daří se nám umazávat rozdíl od ostatních soupeřů bez astronomických výdajů, což je úžasné. Vážím si toho, co pro tým udělali oba piloti, ale sami dobře víte, že to není jediné kritérium pro volbu jezdecké sestavy na další rok," dodává Booth.
Ferrari skončilo na Velké ceně Rakouska s Charlesem Leclercem třetí a Lewisem Hamiltonem čtvrtý, přičemž Hamilton během závodu zpochybňoval týmovou strategii. Zástupce šéfa Ferrari Jerome d'Ambrosio však ujistil, že zvolený přístup byl optimální.
Šéf Red Bullu Christian Horner po Velké ceně Rakouska jen stroze komentoval výkon Yukiho Tsunody. Jeho zdrženlivé vyjádření naznačuje, že důvěra v japonského jezdce v týmu slábne.
Po nevydařené domácí Velké ceně Red Bullu Helmut Marko uvedl, že letošní titul s Maxem Verstappenem je velmi nepravděpodobný. Zůstává však otázkou, jak vážné problémy tým skutečně má.
Bernie Ecclestone, bývalý šéf Formule 1, se v Rakousku objevil při slavnostním ceremoniálu, kde předával Prezidentskou medaili vítězi závodu Landu Norrisovi. Tento čestný úkol mu byl svěřen na pozvání prezidenta FIA Mohammeda Ben Sulayema.
Charles Leclerc si na Velké ceně Rakouska vyjel třetí místo, čímž potvrdil svou stabilní formu v aktuální sezóně. Jeho výkon opět ukázal, že je jedním z hlavních adeptů na špičkové příčky v šampionátu.
Šéf McLarenu Andrea Stella vyjádřil hrdost na výkon svých jezdců na GP Rakouska. I přesto, že Oscar Piastri posunul hranice týmových „Papaya Rules“ téměř za hranu, týmový šéf jejich jízdu ocenil.
Lewis Hamilton ve službách Ferrari dojel ve Velké ceně Rakouska čtvrtý a připsal si podruhé v letošní sezóně zatím nejlepší výsledek sezóny, tedy čtvrtou pozici. Přesto sedminásobný šampion po závodě vysílal do týmového rádia slova frustrace. Přiznal, že se trápil s tempem a chce přijít na to, proč nestačil na jezdce McLarenu a Leclerca.
Max Verstappen po kolizi s mladíkem Kimim Antonellim zuřil do vysílačky, jenže sotva vystoupil z vozu, ukázal naprosto jinou tvář. Fanoušky překvapil, jak klidně reagoval na pilota Mercedesu, který mu zničil závod hned v prvním kole Grand Prix Rakouska.
Letošní ročník Formule 1 pokračoval v neděli závodem na Red Bull Ringu u našich sousedů v Rakousku. Domácí stáji se tentokrát hrubě nevydařil. Max Verstappen projel jen několik zatáček, Yuki Tsunoda dokončil na posledním místě. Nejlépe se vedlo jezdcům McLarenu. Vítězem se stal Lando Norris, který ustál útoky dotírajícího stájového kolegy Oscara Piastriho.
Max Verstappen čelí nejisté budoucnosti ve formuli 1. Navzdory platné smlouvě s Red Bullem do roku 2028 se spekuluje o možném přestupu k Mercedesu. Bernie Ecclestone ale radí: zůstaň tam, kde jsi šťastný.
Yuki Tsunoda zažil na Velké ceně Rakouska zklamání v podobě předčasného vypadnutí už v Q1. Japonský jezdec se tak musí smířit s tím, že jeho víkend skončil dříve, než čekal, a bude muset v závodě najít způsob, jak napravit nepovedenou kvalifikaci.
Oscar Piastri se bude muset spokojit s třetím místem na startovním roštu, poté co žlutá vlajka zhatila jeho poslední pokus o postup do první řady. Jeho týmový kolega Lando Norris naopak zazářil a vybojoval pole position, čímž zajistil McLarenu skvělý výchozí bod pro závod.