Obchodní ředitel Lotusu, Matthew Carter, nevidí miliony USD od PDVSA jako záruku kokpitu pro Pastora Maldonada. Maldonado "má zbytek sezony na to, aby se ukázal".
Pastor Maldonado aktuálně zažívá svoji pátou sezonu ve Formuli 1. Stejně jako v minulých čtyřech letech, může se i letos spolehnout na sponzorské peníze od PDVSA, což je venezuelský státní ropný koncern. V zimě před sezonou 2014 přešel Pastor z Williamsu do Lotusu a PDVSA šlo nepřekvapivě s ním.
Nicméně jako garanci svého místa by Venezuelan tyto peníze považovat neměl, jak zní teď od Lotusu. V letošní sezoně viděl šampion GP2 z roku 2010 cílovou lajnu zatím jen jednou - při GP Bahrajnu dojel na 15. místě. Na body po svém přechodu k Lotusu dosáhl jen jednou, když byl při Grand Prix USA 2014 devátý.
"PDVSA je pravděpodobně jedním z největších sponzorů v F1. To, že se momentálně starají o podstatnou část našeho rozpočtu, neznamená, že se nemůžeme porozhlédnout někde jinde," říká obchodní šéf Lotusu, Matthew Carter, pro Autosport a hned dodává: "Žádný jezdec se nenachází v pozici, ze které by nemohl být propuštěn."
Vidíme letos Maldonana a loga PDVSA u Lotusu naposled?(foto: Lotus F1 Team)
Při hodnocení výkonů Carter odkazuje na základní pravidlo, dle kterého je jezdec jen tak dobrý, jak dobrá je jeho aktuální výkonnost. Na základně tohoto pravdila tedy obchodní šéf týmu o Maldonadovi říká: "Pastor svoje umění na trati ukazuje. Má špatnou pověst, ale je to dobrý jezdec. Víme, že je rychlým jezdcem a víme také, čeho je schopný na simulátoru a mimo trať."
Zatímco Matthew Carter připisuje pouhé dva body na kontě Maldonada z loňské sezony na vrub chabého monopostu, Lotus Renault E22, tak v aktuálním E23 s pohonnou jednotkou Mercedesu vidí dobrý potenciál pro budoucnost. "Věříme, že jsme mu do rukou dali správný nástroj. Teď má do konce sezony čas na to, aby se ukázal."
Zvláště musí Maldodano pracovat na svých sobotních výkonech, kdy za Grosjeanem zaostává opravdu hodně: "Letos je auto dobré. Pastorovy výkony v kvalifikaci ale nebyly úžasné a on je prvním, kdo to přiznává."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.