McLaren trpí nespolehlivým motorem Honda, avšak aerodynamicky se mu letos podařilo vrátit se zpět mezi přední týmy, alespoň to tvrdí lidé z týmu.
Eric Boullier, Matt Morris a Peter Prodromou vnímají restrukturalizaci týmu, která ho měla vrátit na čelo, jako povedenou - minimálně v oblasti aerodynamiky. "Lidé uvnitř týmu se od teď cítí více zúčastněni na stavbě vozu, což dříve nebývalo. Před restrukturalizací měli někteří pocit, že nedělají to, co dělat chtějí.
Teď mají pocit, že je jim více nasloucháno a důvěřováno, což se projevuje na voze. Sice ještě nejsme tam, kde bychom chtěli být, ale všichni cítí, že se pohybujeme správným směrem," začal rozpravu nad situací v McLarenu šéf inženýrů Matt Morris, který přišel ze Sauberu v roce 2013.
"Jsem moc rád, že mohu říci, že se hodně změnila kultura a filozofie v týmu. Na každé úrovni v naší společnosti je dobré vedení. Jsme na cestě, abychom se vzchopili. Celý přístup se změnil, teď svoje nápady sdílíme.
McLarenu fungují novinky (foto: McLaren)
Tým je teď více motivovaný. Dám Vám příklad, řekl bych, že 50 % novinek, které jsme na auto nasadili vloni, nefungovalo. Letos je to jenom 5 nebo 10 %, které nefungují. Změny jsou také v továrně. Investovali jsme do nových strojů a další byly modernizovány. Zlepšili jsme proces výroby o 30 %. Díky tomu jsme urychlili vývoj a také jej zjednodušili," pokračuje Éric Boullier pro Autosport.
Vývoj aerodynamiky se vydal špatnou cestou"V minulých sezonách se McLaren vydal aerodynamicky po špatné cestě," připouští Boullier. Poslední vítězství se datuje do roku 2012, poté stáj představila pro sezonu 2013 úplně nový vůz, který nenavazoval na vítězné auto z předešlé sezony. Sezony 2013 a 2014 byly pro stáj špatné.
Za aerodynamickou restrukturalizací stojí Peter Prodromou, který přišel z Red Bullu. Změněn byl celý koncept. Po jeho zásahu je vůz lépe ovladatelný. "V posledních několika sezonách se tým v aerodynamice trošku ztratil.
Posledním vítězným vozem McLarenu je MP4-27, pak se tým vydal jiným aerodynamickým směrem (foto: McLaren)
Bylo zřejmé, že když budeme pokračovat v nastoleném konceptu, tak bychom toho nebyli schopni moc dokázat. Takže jsme začali s novým aerodynamickým projektem, s jiným způsobem práce. Tento nový koncept má zásadní vliv na to, kam stáj v budoucnu směřuje."
Pokrok McLarenu od Austrálie po Bahrajn udělal dojem také na Marca Géneho, který jezdí ve WEC s Nissanem: "Je pravdou, že to trvá trošku déle, než všichni čekali. Ale zlepšení jsou enormní. Evoluce od Austrálie po Bahrajn byla neobyčejná, i když měl Button problémy. Mají hodně zdrojů," popsal pro 'motorsport-magazin.com'.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.