Úvodní závod F1 v roce 2016 se bude konat již tradičně v australském Melbourne, avšak vše nasvědčuje tomu, že se podnik posune na první týden v dubnu.
I přestože závod bude posunut o dva týdny, nevypadá to, že se bude jednat o noční závod. V Austrálii se tou dobou stmívá dříve a dříve. Je ale téměř jisté, že se závod posune na ještě dřívější čas.
"Je fantastické, že se v Melbourne zase pojede první závod sezóny," řekl Andrew Westacott, CEO Australian Grand Prix Corporation, pro motorsport.com. "Za posledních 20 let se Melbourne stalo synonymem pro začátek sezóny F1 a těšíme se na to, jak znova přivítáme všechny jezdce a týmy v našem městě v roce 2016."
"Nové datum znamená dřívější start, ale fanoušci mohou očekávat stejnou porci zábavy jak na trati, tak mimo ni."
"Zatím jsme ale nestanovili přesný čas, kdy se závod pojede, vše se totiž musí domluvit s FOM. Mělo by to být ujednáno za tři až čtyři týdny, abychom našli vhodný čas jak pro nás, tak pro celosvětové vysílání."
V Austrálii to na strartu vždy bývá velmi těsné, co přinese příští sezóna?(foto: Sahara Force India)
Je trošičku zvláštní, že se první závod sezóny pojede až tak pozdě. Podle Westacotta za toto rozhodnutí může FOM, aby se zhustila celá sezóna.
"Nevím, jestli se chystají změny termínů i u dalších podniků, ale jestli bude 20 či 21 závodů za sezónu, značně se zvýší efektivita, což ocení především týmy F1, které vždy hledají nejefektivnější způsoby cestování během sezóny," zakončil Andrew Westacott.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.