Mercedes si před Velkou cenou Bahrajnu uvědomuje, že před ním vyvstávají nové výzvy, se kterými se bude muset při své cestě za tituly vypořádat: rostoucí formě Ferrari a intenzivnějšímu napětí mezi Lewisem Hamiltonem a Nicem Rosbergem.
"Po budíčku v Malajsii to bylo uspokojující vidět, jak náš tým v závodě v Číně společně zabral. Odvedli jsme svou domácí práci, dosáhli zlepšení a zaznamenali výborný dojezd do cíle na prvním a druhém místě," pochvaluje si sportovní ředitel Mercedesu Toto Wolff.
"V Číně ale Ferrari také potvrdilo, že budou letos za všech podmínek hrozbou - nejen za horka - a že my jakožto tým budeme čelit novým výzvám v podobě dalšího soupeře, který je v oblasti výkonnosti mnohem blíže naší úrovni," všímá si neustále rostoucí formy Scuderie, která se zlepšila v oblasti šasi i pohonné jednotky. Ale starosti vedení Mercedesu přidělává další věc.
"Mezi Nicem a Lewisem jsme v závodě pozorovali napětí a v neděli večer jsme si je rovnou podali kvůli tomu, aby si nic nepřenesli do tohoto víkendu. Když máte tak intenzivní konkurenci, pak je normální, že jsou emoce na vzestupu. To měnit nechceme," přibližuje Wolff.
Napětí u Mercedesu stoupá, k vnějšímu tlaku ze strany Ferrari se přidávávypjatá bitva mezi Lewisem Hamiltonem a Nicem Rosbergem (foto: Daimler AG)
"Oba piloti jsou teď ale hodně zaměření na to, aby v Bahrajnu předvedli maximum výkonnosti. Náš balík by se měl s požadavky okruhu dobře vyrovnávat. Zachováváme si naši filozofii nechat jezdce závodit. Oba ale vědí, že prioritou číslo jedna je pro tým vítězství Mercedesu," dodává sportovní ředitel německého týmu, který před čtvrtým závodem sezóny vede šampionát s náskokem 40 bodů na Ferrari.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.