McLaren se trénincích pohyboval na hraně první desítky, podle Fernanda Alonsa může poprvé v sezóně pomýšlet na postup do prostřední části kvalifikace.
Španěl odpoledne zajel 12. nejrychlejší čas, jeho týmový kolega Jenson Button obsadil 10. příčku. McLaren sice před odjezdem do Číny avizoval, že kvůli dlouhé rovince a omezenému výkonu pohonné jednotky Hondy žádný velký pokrok nečeká, zlepšení však bylo přesto patrné.
Na postup do elitní desítky to v kvalifikaci ještě není, podle Španěla by ale nemuseli vypadnout už v první části, jak tomu bylo v předchozích dvou podnicích: "Nevidíme se v Q3. Analyzujeme časy a víme, že všichni v kvalifikaci využívají o něco vyšší výkon. My to dělat nebudeme, takže se trochu propadneme, ale Q2 je před tímto závodem reálným cílem."
"Přibližujeme se vozům středu pole," pokračuje pilot McLarenu. "Nečekali jsme, že tady uděláme velký pokrok. Vypadá to ale, že jsme na té správné cestě, takže mám dvojnásobnou radost. Myslím, že to zítra bude o něco těžší, ale zatím jde všechno podle očekávání, ne-li ještě lépe."
Fernando Alonso má ze zlepšení McLarenu v Číně dvojnásobnou radost (foto: McLaren)
McLaren v Číně nasadil několik aerodynamických vylepšení a Hondě se podařilo vyřešit část svých problémů, plný výkon však stále nevyužívá. Cílem je dojet do cíle, což se týmu v letošních dvou velkých cenách podařilo pouze jednou, když byl Button klasifikován v Austrálii na 11. místě.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.