ČÍNA - 1. TRÉNINK; Úvodní trénink před Velkou cenou Číny byl v režii Mercedesů, které měly jasně navrch nad svými soupeři včetně Ferrari. Nejrychlejší byl Lewis Hamilton, půl sekundy na něj ztrácel Nico Rosberg, o další půl sekundu zpět se pak seřadili Sebastian Vettel a Kimi Räikkönen.
Do úvodního dějství zasáhl z testovacích jezdců u Lotusu Jolyon Palmer, na boxové zídce odpočíval Romain Grosjean. Na trať vyrazil jako první ve 4 hod našeho času Roberto Merhi s Manorem, který letos ujel nejméně kilometrů ze všech.
První měřené kolo po 13 min předvedl Rosberg - 1:41,052 min (loni byl v 1. tréninku nejrychlejší Alonso - 1:39,783 min). U Toro Rosso si na vibrace stěžoval Verstappen, jeho inženýr Pujolar ho vyzval, aby vše nejdříve zahřál.
Po půlhodině se dostal mimo trať v zatáčce č. 1 Maldonado stěžující si na "masivní přetáčivost uprostřed zatáčky." Smyk ale bez poškození díky širokým únikovým zónám zvládl. Poté prudce probrzdil kola Hamilton.
McLareny zvládly první trénink bez větších problémů (foto: Honda Racing F1)
V polovině vylepšil Rosberg na čele svůj čas na 1:39,574 min, krátce nato jej překonal Hamilton - 1:39,033 min. Vzhledem k jiskrám od podlahy se zdálo, že Mercedesy jezdí s vysokým množstvím paliva, popř. nízkou světlou výškou - podobně jako Alonsův McLaren.
Trať se rychle zlepšovala - podle Williamsu, který sledoval počínání soupeřů pře jejich druhých jízdách, se oproti počátku zlepšila o 7 desetin sekundy. V závěru toho využil třetí Vettel, který z náskoku Mercedesu ukrojil 4 desetiny.
Nejblíže Mercedesům byla obě Ferrari s půlsekundovou ztrátou. Na páté místo se dostal Nasr se Sauberem, až za ním byly oba Red Bully. Williamsy testující nové zadní zavěšení pro zlepšení trakce zaostávaly více, Massa si ale v měřeném kole stěžoval na to, že jeho motor "nepracuje řádně."
Celkem dobře si vedly McLareny - Button obsadil 13. příčku, Alonso 17. Tým poháněný Hondou kvůli dlouhé rovince nečekal zlepšení, dle časů ale opět dosáhl pokroku. Nováček Palmer na Maldonada ztratil 6 desetin sekundy.
Maximální rychlosti: 1. Ericsson - 337,4 km/h; 2. Vettel - 336,4 km/h; 3. Nasr - 335,6 km/h; 4. Massa - 332,8 km/h; 5. Räikkönen - 332,0 km/h; 6. Maldonado - 331,1 km/h; 7. Rosberg - 330,4; 8. Bottas - 330,0 km/h; 9. Palmer - 329,9 km/h; 10. Hülkenberg - 328,9 km/h.
Přehled všech kol: PDF.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.