Technický ředitel stále Lotus, Nick Chester, hovoří o tom, co se týmu zatím v letošní sezoně povedlo a co ne. Dále také zmiňuje, v co tým doufá do GP Číny a dále.
O: Jaká jsou hlavní výkonnostní kritéria pro Shanghai International Circuit?Nick Chester: Je to zajímavá trať. Trať je mixem různých sektorů - hodně dlouhé rovinky v posledním sektoru a několika velmi rychlých zatáček v prostředním sektoru. Je to o nalezení rovnováhy mezi přítlakem, který by Vám umožňoval projíždět rychle ty rychlé zatáčky, a zároveň by Vás neomezoval na dlouhé rovince.
I pro jezdce je to technická trať, z fyzického hlediska je také obtížná. Zvláště zatáčka číslo jedna je velmi rychlá před tím, než se utáhne do zatáčky číslo dva a tři.
O: Jaké novinky jsou v plánu pro Čínu?NCh: Máme upravy na karosérii v přední i zadní části auta. Dohromady máme tedy celkem velký balík zaměřený zejména na zlepšení přítlaku.
O: Může to být docela chladný víkend, dělá Vám to nějaké obavy?NCh: Teplota se v Číně může pohybovat od 10 až do 30 °C, což je velké rozpětí. Dopředu nemůžeme přesně vědět, jaké počasí bude. Ale určitě to bude chladnější závod, než ten minulý! Zaměříme se na to, abychom pneumatiky dostávali do optimálního provozního rámce. A určitě si přibalíme bundy.
Roman měl v Malajsii problém se senzorem, Pastor s brzdami - tým na nápravěproblémů pracuje (foto: Lotus F1 Team)
O: Jolyon Palmer bude jezdit v prvním volném tréninku, co bude jeho cílem?NCh: Bude dobré vyzkoušet Jolyona na trati. Jeho úkoly budou stejné, jako jsou pro závodní jezdce. Bude vyhodnocovat aerodynamiku, pracovat na nastavení a ke konci tréninku vyzkouší simulace delších výjezdů. Pomůže nám s našim vývojem, první volný trénink totiž vždycky pokládáme za vývojový.
O: Jak byste vyhodnotil výkonnost E23 Hybrid během víkendu v Malajsii?NCh: S rychlostí E23 jsme byli docela spokojeni. Auto v pátek jezdilo opravdu dobře, Romain byl i vysoko ve výsledkových tabulkách. V sobotu byla i kvalifikační rychlost dobrá. S ohledem na pneumatiky, myslím, že to v Kuala Lumpur bylo pro všechny náročné - vždyť teplota tratě byla přes 60 °C! To znamenalo, že bylo těžké udržet teploty pneumatik pod kontrolou, ale vedli jsme si v tom dobře.
V závodu bylo ovládání auta i vyvážení slibné, byl to krok vpřed ve srovnání s prvním závodem. Limitoval nás provoz na trati a obecně podstata závodění, kdy jsme jen málokdy měli před sebou volnou trať. E23 si ale dobře poradilo s velkým horkem a také jsme s ním poprvé jezdili za mokra. Ovládání bylo i za těchto podmínek dobré, pozorovali jsme potenciál.
Lotus tvrdě pracuje na porážení Mercedesu, Ferrari a kohokoliv jiného (foto: Lotus F1 Team)
O: Ale na Sepangu to nebyl perfektní závod, co jste udělali pro to, abyste problémy z úvodu sezony odstranili?NCh: Pastor měl defekt hned na startu, který vznikl po kontaktu s Valtterim Bottasem, a poté problém s brzdami. Stále prověřujeme důvody a řešení se objeví už při 1. volném tréninku v Číně. Také Romain měl drobné potíže s vozem, které ovlivnily bohůžel pohonnou jednotku. Šlo o problémy se senzorem, které vedly k tomu, že Romain neměl k dispozici plný výkon motoru. Nebyl to velký problém, ale znamenalo to, že se Romain na svoje předjížděcí manévry více nadřel.
O: Dává vítězství jiného týmu naději ostatním stájím, že může být Mercedes znovu poražen?NCh: Je před námi dlouhá sezona a přesně o to se snažíme. Viděli jsme, že se Ferrari během zimních měsíců opravdu dost zlepšilo a také že jim horká trať v Sepangu seděla. Měli lepšící se auto, dobrou strategii, všechno jim vyšlo. Ukazuje to, že s dostatečným vývojem je porazitelné i auto Mercedesu, což je dobré pro sport. My děláme vše, abychom jako Lotus byli schopni Mercedes, Ferrari a kterýkoliv jiný tým porazit.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.