Nico si před dvěma týdny v Melbourne přál, aby Ferrari bylo Mercedesu trochu blíže. Jenže v Malajsii je porazilo. Jsou už rudé vozy na úrovni stříbrných?
"Je to velký rozdíl - dostat se blíž nebo nás porazit, protože jsou rychlejší. Byl to obrovský rozdíl. Jestli jsem spokojený? Ne, vůbec ne. Rozhodně jde o opak spokojenosti. Ale jak už jsem za náš tým řekl na pódiu - sem s tím: tvrdě zabojujeme o to, abychom byli zpět," komentoval Rosberg svůj dřívější výrok a vývoj Velké ceny Malajsie, kde utrpěli porážku od Vettela s Ferrari.
Rosberg doplatil na úvodní dvojzastávkuNico doplatil především na to, že během první dvojzastávky po výjezdu safety caru musel čekat na odbavení svého týmového kolegy Lewise Hamiltona a na to, než jej tým znovu pošel na dráhu, což ho stálo 7,595 sekundy a několik míst na dráze (viz přehled zastávek a strategií).
"Tohle se čekalo. Já jsem věděl, že to přijde, myslím si ale, že jsme to podcenili, protože jsme pak nemohli vyjet do boxové uličky, protože přijížděli další lidé. I tak jsme plánovali, že mě vypustí podél ostatních, ale zřejmě to vyhodnotili jako příliš velký risk.
Myslím, že také Red Bully se zařadili jeden za druhý a čekali na sebe, proto jsem nemohl jet. Nějak tak to tam bylo, musíme se na to podívat. Rozhodně mě to stálo spoustu času. Snažil jsem se co nejusilovněji probojovat zpět, dostat se ke konci za Lewise, jenže v této fázi jsem zkrátka ztratil příliš mnoho," litoval Rosberg úvodní fáze Velké ceny Malajsie.
Stáhlo Ferrari náskok Mercedesu? Jak velký je rozdíl mezi Stříbrnými šípy a vozy z Maranella? Dostala se již Scuderia na úroveň Mercedesu? "Já si myslím, že se zřejmě o za horka trápili o něco více, než očekávali, jak nastínil Lewis.
Zároveň si myslím, že my jsme se v tom vedru netrápili tolik, jak jsme si mysleli. Když tedy dáte obě věci dohromady, tak nás udělaly velmi konkurenceschopnými a dokázali jsme je zaslouženě a férově porazit," odpovídá Vettel.
"Co se týče příštího závodu, v Číně půjde o zcela odlišnou trať, která je v mnoha ohledech jedinečná, a mělo by být i mnohem chladněji. Myslím, že Mercedes se v této části sezóny za horkých podmínek trápí, proto očekáváme, že budou velmi silní a že budou těmi, kdo udávají tempo.
Dnes jsme mohli trochu těžit z jejich slabiny, a pokud jde o příští závod, tak se zkrátka pokusíme závodit tak tvrdě, jak jen budeme moci. Uvidíme, kam to dotáhneme," pokračuje vítěz Velké ceny Malajsie.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.