Na úvod sezóny v Austrálii Manor (Marussia) nevyjel, u komisařů FIA mu to ale ještě prošlo a vyvázl ale bez trestu - tým údajně udělal maximum. V Malajsii se to už ale opakovat nebude.
Pět dní před Velkou cenou Austrálie začali mechanici připravovat upravené loňské vozy Marussie. Dohromady je dali pouze jednou - pro účely technické přejímky. Závodní piloti Will Stevens a Roberto Merhi pak neujeli v trénincích či v kvalifikaci ani metr, za což tým sklidil z mnoha stran kritiku.
Bernie Ecclestone je v Londýně (závodu se on ani prezident FIA Jean Todt nezúčastnil) obvinil, že do Melbourne dorazili, aniž by kdy měli v záměru vyjet na trať, proto mu budou muset uhradit přepravní náklady.
Komisaři FIA poté záležitost prošetřovali - podle nich ale tým udělal vše pro to, aby se na dráhu dostal a článek 13.2 sportovních pravidel podle nich Manor neporušil. Přivezl s sebou dostatek lidí a materiálu, prošel technickou přejímkou a vozy byly po mechanické stránce připravené.
Problémem však byl nedostatek benzínu a software, na což Manor neměl vliv. Nepřímo do toho byl zatažen i jejich motorový partner - Ferrari, které muselo přizpůsobit motorové mapy vyvinuté pro sezónu 2015 loňským pohonným jednotkám za zády monopostů nečekaně vzkříšeného týmu, který je stihl upravit tak, aby splňovaly nová technická pravidla.
Manor má nůž na krku - v Malajsii musí vyjet (foto: Marussia F1 Team)
V Malajsii ale tento víkend již nebudou tolerovány žádné výmluvy či vysvětlování. FIA dala Manoru jasně najevo, že chce ve druhém letošním podniku vidět oba vozy na trati. Tým na tom již od pondělí v Sepangu pracuje. Jeho šéf John Booth slíbil účast již v trénincích: "V pátek budeme určitě připraveni."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.