Na úvod sezóny v Austrálii Manor (Marussia) nevyjel, u komisařů FIA mu to ale ještě prošlo a vyvázl ale bez trestu - tým údajně udělal maximum. V Malajsii se to už ale opakovat nebude.
Pět dní před Velkou cenou Austrálie začali mechanici připravovat upravené loňské vozy Marussie. Dohromady je dali pouze jednou - pro účely technické přejímky. Závodní piloti Will Stevens a Roberto Merhi pak neujeli v trénincích či v kvalifikaci ani metr, za což tým sklidil z mnoha stran kritiku.
Bernie Ecclestone je v Londýně (závodu se on ani prezident FIA Jean Todt nezúčastnil) obvinil, že do Melbourne dorazili, aniž by kdy měli v záměru vyjet na trať, proto mu budou muset uhradit přepravní náklady.
Komisaři FIA poté záležitost prošetřovali - podle nich ale tým udělal vše pro to, aby se na dráhu dostal a článek 13.2 sportovních pravidel podle nich Manor neporušil. Přivezl s sebou dostatek lidí a materiálu, prošel technickou přejímkou a vozy byly po mechanické stránce připravené.
Problémem však byl nedostatek benzínu a software, na což Manor neměl vliv. Nepřímo do toho byl zatažen i jejich motorový partner - Ferrari, které muselo přizpůsobit motorové mapy vyvinuté pro sezónu 2015 loňským pohonným jednotkám za zády monopostů nečekaně vzkříšeného týmu, který je stihl upravit tak, aby splňovaly nová technická pravidla.
Manor má nůž na krku - v Malajsii musí vyjet (foto: Marussia F1 Team)
V Malajsii ale tento víkend již nebudou tolerovány žádné výmluvy či vysvětlování. FIA dala Manoru jasně najevo, že chce ve druhém letošním podniku vidět oba vozy na trati. Tým na tom již od pondělí v Sepangu pracuje. Jeho šéf John Booth slíbil účast již v trénincích: "V pátek budeme určitě připraveni."
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.