Red Bull se po sérií mistrovských titulů po přechodu na hybridní pohonné jednotky v minulém roce nedaří. Nespokojenost s Renaultem a dominancí Mercedesu narůstá, proto nyní rakouská stáj začíná hrozit odchodem z Formule 1.
Daniel Ricciardo dnes v domácí Velké ceně Austrálie dojel na šesté místě. Vítězné Mercedesy jej za sebou nechaly o jedno kolo, před pilotem Red Bullu skončil ještě nováček Felipe Nasr na Sauberu - a to bývalý mistrovský tým zabolelo. Jeho šéf Christian Horner se po závodě rozčiloval "Jezdí s křídly z minulého roku. Naše nové šasi je o půl sekundy rychlejší. Rozdíl dělá motor."
Vozy poháněné Renaultem dnes byly také nejpomalejší na rovinkách (více zde), hořkost navíc zvětšily útrapy s druhým vozem - Daniil Kvjat do závodu kvůli poruchy převodovky ani neodstartoval - pokazil se pátý rychlostní stupeň. Red Bull z toho viní vynechávání zapalování a vibrace motoru Renault. Potíže se objevily i u Toro Rosso, kontroly odhalily poškozené posuvníky v převodovce.
S francouzskou pohonnou jednotkou nejsou u Red Bullu vůbec spokojeni. Horner si v Melbourne pro AMuS postěžoval: "Po přidání plynu se nejprve dostaví hodně výkonu, pak se zadrhne, opět výkon a pak už vůbec nic. Nejhorší je to, že se to v každém kole liší. Piloti se tomu těžko přizpůsobují. Navíc to zabíjí pneumatiky."
Mnohem ostřejší slova volil Helmut Marko, podle něho je situace "zcela nepřijatelná" a pokračuje: "Abychom vůbec mohli vyjet, musíme začít s výkonem o 80 až 100 koní nižším. Sauber si nás objede na rovince a je pryč." Krok zpět tým paradoxně učinil až po testech: "Softwarové problémy se objevily po zlepšení motoru."
Danielovi Ricciardovi s Red Bullem dnes na rovinkách moc nepomáhal ani DRS systém, v týmujsou velmi nespokojeni s výkonem motoru Renault (foto: Infiniti Red Bull Racing)
Šéf Renaultu Rob White vypadal v australském paddocku jako zbitý pes. Do Paříže odletěl brzy. Mezi Red Bullem a Renaultem to vře. V příštích týdnech má proto dojít k další restrukturalizaci a změně v odpovědnostech. Red Bull přebere programování managementu energie a testování bude probíhat od 19. týdne výlučně na stolicích AVL v Grazu. Pak si na neutrální půdě vyzkoušejí i připravované vylepšení Ilmoru týkající se hlavy válců.
FIA by podle Red Bullu měla obnovit výkonnostní rovnováhu, jinak hrozí odchodemRed Bull je naštván také pravidly a žádá, aby FIA něco udělala s náskokem Mercedesu: "Vpředu si samy jezdí dvě auta a za nimi se nepředjíždí," láteří Marko. Proto vedení F1 žádá o to, aby obnovilo výkonnostní rovnováhu mezi týmy.
Znechucen je i konstruktér Adrian Newey. Když kraloval Red Bull, tak mu podle něj všichni házeli klacky pod nohy: "Běžně nám zakazovaly nápady, aby nás zbrzdili. Například výfukové difuzory či řízení motoru. Mercedesu nikdo neřekne ani slovo."
Marko proto hrozí odchodem Red Bullu z Formule 1: "Jsme nespokojeni se způsobem, jakým jsou v F1 stanovována pravidla a jak je řízena. Proto přemýšlíme o scénáři odchodu, pokud poměr přínosů k nákladům nebude růst. Budeme-li zcela nespokojeni, mohli bychom F1 opustit. Ano, to nebezepčí tady je, že pan Mateschitz ztratí svou vášeň pro F1."
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.