I Lotus má před startem sezony v Austrálii očividně před sebou nějakou práci. Romain Grosjean sice v sobotu zajížděl ve Španělsku solidní časy. Naprosto spokojený ale není.
Romain Grosjean v sobotu ujel 116 kol, čas 1:24,200 min. stačil na 5. místo. Francouz ztratil na špici 1,178s. Je třeba však podotknout, že zatímco Brit použil při svém pokusu měkkou sadu, Francouz super-měkkou. "Byl to dlouhý pracovní den. Podmínky na trati se hodně měnily. Ráno to šlo dobře, odvedli jsme hodně práce na aerodynamice a nastavení.
Chtěli jsme před Melbourne vyzkoušet co nejvíc věcí. Odpoledne jsme simulovali závod a provedli další výkonnové testy," řekl Francouz, který dnes najel 540 kilometrů. Lotus E23 zatím nepotkal ve Španělsku žádný technický problém (jaká to změna ve srovnání s loňskem). "Jsou jisté oblasti, ve kterých můžeme lépe využít našeho potenciálu.
Máme teď dost dat na to, abychom se připravili na Melbourne. Už se těším na start sezony," říká jezdec, zítra od něj převezme auto kolega Maldonado. V letech 2012 a 2013 dojel Lotus 24krát na podium, Kimi Räikkönen dva závody vyhrál. Velikou předností tehdejších vozů byla ohleduplnost k pneumatikám.
Ohleduplnost k pneumatikám by mohla být tajnou zbraní E23 - navázal by tak na předchůdce E20 a E21 (foto: Lotus F1 Team)
Tou by mohl disponovat i nový E23 - alespoň takový dojem auto zanechává z zimních testech. "Během zimních testů je vždy těžké přinutit pneumatiky spolupracovat. V závislosti na tom, jestli jste v provozním okně nebo ne, se dost mění chování auta."
V teplých podmínkách by mohl Lotus opět patřit k nejšetrnějším. "Obvykle je to naše vlastnost," odpovídá vyhýbavě jezdec. "Musíme si počkat na horké závody, v těch chladných se potřebujeme zlepšit."
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.