Formule 1 se opět chystá měnit ve velkém pravidla. Dnes je na programu klíčové hlasování, které ukáže, zda ke změnám v konstrukci vozů dojde již příští rok nebo až v roce 2017.
Po týdnech diskusí mezi šéfy týmu a technickými řediteli ohledně podoby nových pravidel dnes dojde v rámci Komise F1 v Ženevě k rozhodujícímu hlasování. Hovoří se o úpravách motorů, aerodynamiky, širších vozech a širších pneumatikách.
Minulý rok bylo schváleno, že k většinovému souhlasu ohledně změny pravidel pro příští rok musí dojít mnohem dříve, než tomu bývalo. Znamená to, že pravidla pro rok 2016 se po 1. březnu mohou změnit pouze po jednomyslném souhlasu všech týmů, k čemuž v F1 dochází velmi vzácně.
Týmy jsou rozděleny v názorech na rozsah a rychlost zavedení změn. Zatímco změny u motorů, které by měly dosahovat výkonu 1000 koní, se nedají do roku 2017 realisticky očekávat, některých změn bychom se příští rok již dočkat mohli - například širšího rozchodu, širších pneumatik a vyššího přítlaku.
Týmy se liší v názorech na to, od kdy přistoupit ke změnám. Odklad na rok 2017 by byl podle některých přijatelnější z pohledu nákladů. To je názor McLarenu či Mercedesu, zatímco Red Bull se snaží prosadit změny co nejdříve a Ferrari je někde na půl cesty. Odložení širších pneumatik by bylo i v souladu s kontraktem Pirelli - ten vyprší v roce 2016.
Součástí navrhovaných změn je také přechod na širší pneumatiky (ilustrační foto: Pirelli)
Pokud by dnes při hlasování byly proti pouze jeden či dva týmy, pak by změnám od příštího roku nezabránily. Pokud Komise F1 změny schválí, potom dojde ještě na výjimečné faxové hlasování Mezinárodní rady motorsportu FIA, která je musí ratifikovat.
To proto, že její zasedání není plánováno dříve než na 20. března - téměř tři týdny po termínu, kdy musí být o změnách rozhodnuto. Pokud F1 komise tento týden nebude souhlasit se zavedením změn od roku 2016, pak budou odloženy až na sezónu 2017.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.