Sauber v Jerezu pravidelně patřil mezi první dva nejlepší týmy, v úterý byl dokonce nejrychlejší ze všech. Popírá ale, že by se pomocí nízkého množství paliva honil za slávou.
Během uplynulých čtyř dnů byl švýcarský tým dokonce rychlejší než Mercedes. Svá kola vždy zajížděl na měkkých pneumatikách, včera ale Ericsson svůj druhý nejrychlejší čas dosáhl na počátku stintu o 11 kolech - s prázdnou nádrží tedy nejel.
Nakolik Sauber odhalil svou plnou formu? "Měli jsme ještě celkem velký prostor, abych byl upřímný, je to tedy pozitivní. Absolvovali jsme opravdu dobrý test. Velmi dobré bylo, že jsme každý den ujeli spoustu kol a neměli jsme s autem žádné skutečné problémy," uvádí Ericsson pro Autosport.
Stáj z Hinwilu, která využívá pohonné jednotky Ferrari, ujela po Mercedesu (2284,8 km) druhou největší vzdálenost (1 691,5 km) a patřila mezi nejspolehlivější. A během krátké doby v Jerezu dosáhla pokroku. "Auto, které jsem řídil odpoledne, je pocitově o několik kroků lepší než to, s nímž jsem jezdil v neděli," říká švédský mladík.
Podle něj dokázal vyřešit loňské problémy: "Těžko o tom hovořit, protože jsem přišel z Caterhamu a tohle je o docela velký kus napřed. Ale zlepšili jsme se i při srovnání s vozem, který jsem testoval minulý rok v Abú Zabí. Myslím, že auto dosáhlo pokroku. Letos je lepší.
Obecně je stabilnější, a při brzdění a průjezdu zatáčkami poskytuje pilotovi více sebedůvěry. Myslím, že také Ferrari udělalo slušný pokrok s pohonnou jednotkou ve srovnání s tou, s níž jsem jezdil v Abú Zabí. Ale stále si musíme počkat na to, abychom poznali, co mají ostatní."
Marcus Ericsson (vlevo) se svým týmovým kolegou Felipem Nasrema novým vozem C34 (foto: Sauber Motorsport AG)
Rychlost v Jerezu podle Ericssona dodala všem u Sauberu před novou sezónou po loňském zklamání motivaci: "Celou zimu cítím, že všichni v týmu jsou touto sezónou nadšeni. Myslím si, že tento týden tyto pocity ještě vylepšil a dodal klukům v továrně ještě více energie."
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.