Sebastian Vettel hovoří o svém prvním testovacím dni v roli jezdce týmu Ferrari, který zakončil nejrychlejším časem. Němec zajel okruh Jerez de la Frontera se svým SF15-T za 1:22.620 min., o 0,157 s rychleji než nejbližší pronásledovatel - Marcus Ericsson se Sauberem C34.
"Zcela jistě šlo dnes o dobrý začátek," říká Sebastian Vettel, který svůj nejrychlejší čas zajel na středně tvrdé směsi pneumatik Pirelli. Čtyřnásobý mistr světa odjel téměř 60 okruhů - problémy s telemetrií zabránily většímu počtu okruhů. Nováček v italském týmu tak není zcela spokojen: "Časy vlastně nejsou zas tak důležité.
Co se opravdu počítá, je počet kol. Jasně, že je lepší, být na čele než někde daleko vzadu. Ale s ohledem na počet kol máme ještě prostor pro to, abychom přidali. Ale počet kol byl v podstatě dobrý. Raději bychom odjeli víc kol, ale tak to chodí: když je někde problém, tak si raději dáte na čas a podíváte se na něj. A to stojí čas, ale nechcete hned zkraje riskovat poškození."
"Celkově to tedy byl dobrý den. Z auta mám zatím dobrý pocit. Je samozřejmě spousta věcí, které ještě budou jiné. Tým má zcela jiný přístup, bude to chtít čas, než si na vše zvyknu." Bývalý dlouholetý jezdec Red Bullu má na mysli především polohu knoflíků na volantu: "Až doposud jsem ale docela spokojený."
Vettel v novém týmu na trati (foto: Scuderia Ferrari)
Také technický ředitel, James Allison, má po prvním dni testů pozitivní náladu: "Na jednu stranu jsem zklamaný, že jsme neodjeli více kilometrů. Na druhou stranu jsme viděli, že se auto během odjetých kol zlepšovalo."
Šéf týmu, Maurizio Arrivabene, připomíná, že nejlepší čas není dobré přeceňovat: "Časy na kolo jsou relativní. Teprve je budeme zjišťovat. Mnohem raději bych vyzdvihnul práci týmu. Z mého pohledu jsou všichni maximálně motivovaní."
Vettel potvrzuje, že přestupem k Ferrari si splnil svůj dlouholetý sen - pro svůj vůz ale nemá zatím ještě jméno: "Motivace nemůže být větší. Je to pro mě nová výzva, nová mise. Moje nová italská žena nemá zatím svoje jméno. Ještě chvilku to potrvá. Myslím, že až v Austrálii něco příjde." Vettel má také novou helmu: "Je to poprvé po 15 letech, co na ní není znak Red Bullu. Dal jsem si předsevzetí udržet design co možná nejjednodušší a nechci ho také tak často měnit."
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.