Soupeři Mercedesu se během zimy snažily o maximální stažení náskoku Mercedesu. Proto, aby mohli dosáhnout ještě větších pokroků, dosáhli u FIA svého - povolení vývoje během sezóny. Jenže na všem může paradoxně nejvíce vydělat Mercedes, který možná dosáhne největšího zlepšení.
Mercedes má podporu velké automobilky a také rozsáhlé zdroje. Pohonné jednotky pro F1 vyvíjí v Brackley, inženýři jsou ale často ve spojení s konstruktéry koncernu Daimler v Německu. Z mnoha stran pronikají optimistické zprávy o tom, jak se jim podařilo vylepšit již tak suverénně nejlepší motor.
Mercedes navyšuje výkon minimálně o 50 koníV loňské soupeře konkurenci zdecimoval - dosahoval přinejmenším o 40 koní více než soupeři (podle Renaultu, který byl o něco slabší než Ferrari, o 60 koní) a přitom byl palivově efektivnější. Nyní podle zdrojů z paddocku získal dalších 50 koní.
Soupeři se obávají, že jim nepomůže ani umožnění sezónního vývoje. Když jsem si tento týden vykládal s jedním závodním inženýrem, jak si budou stát proti Mercedesu, dosáhne-li takového pokroku, jenom kroutil hlavou: "Pokud opravdu našli 50 koní, pak se obávám, že to bude znovu naprostá dominance."
Jedna z dalších nadřízených osobností z paddocku řekla: "Pokud našli dalších 60 koní, pak jsme v p***. Možná se nám podaří během zimy takového pokroku dosáhnout, ale určitě nenajdeme 120 koní, to je jasné."
Loňský motor PU106A se dočká velkého zlepšení (foto: Mercedes AMG F1 Team)
McLaren s Hondou - vážní soupeři?Honda, která bude dodávat pohonné jednotky exkluzivně McLarenu, sice loni dosahovala většího výkonu než Ferrari a Renault a mohla bojovat s Mercedesem, protože dosahovala téměř stejného výkonu - jenže to také bylo před tím, než si dozvěděli, jak velkého pokroku je německý tým schopný ještě dosáhnout.
Nejde jen o těch 50 koní, ale McLaren musí navíc napravit svou slabinu - aerodynamiku. Stáj z Wokingu za Mercedesy a Williamsy výrazně zaostávala, přestože měla stejný motor. Původní hlavní aerodynamik Doug McKiernan už tým opustil, chyby se nyní snaží odstranit Peter Prodromou, bývalá pravá ruka Adriana Neweyho z Red Bullu. Přední křídlo, které tým loni otestoval na svém novém voze, již nepůsobilo tak archaicky, a naznačilo možné zlepšení v této oblasti.
Renaultu a Ferrari nestačil čas během zimyRenault a Ferrari nestačil čas během zimy, proto si u FIA kvůli chybějícímu datu homologace prosadili možnost vývoje během sezóny. Nyní možná sáhnou k rozdělení turbíny a kompresoru dle vzoru Mercedesu, podle kterého v tom nespočívá jejich náskok.
"Některé věci, jako je rozdělení turba a výfuky jsou viditelné, takže se o nich hodně diskutuje. Ale tucet dalších věcí je ukrytý pod povrchem," řekl Andy Cowell, ředitel brixworthské továrny. Toto řešení ale má několik nesporných výhod: nižší zpoždění v nástupu turba, nižší nároky na chlazení vstupního vzduchu, menší rozměry, lepší aerodynamika i rozložení hmotnosti.
Ferrari se těší z toho, že vybojovalo delší čas pro vývoj letošních motorů - těžíz toho ale i Mercedes (foto: Scuderia Ferrari)
Honda svou novou pohonnou jednotku už takto navrhla, zatímco Renault a Ferrari, na posun kompresoru před blok motoru a celkové přepracování potřebují čas až do dubna. Žádný výrobce nemá nastoupit k prvnímu závodu s loňským motorem, přesto si všichni nějaké vývojové žetony ponechají.
Rok 2016 opět ve znamení dominance Mercedesu?Své plány ještě upřesňují, veškeré novinky by ale měli nasadit na začátku evropské části sezóny, tj. ve Španělsku či v Monaku. Z vyjádření představitelů různých týmů jdou ale cítit obavy, že ani tam nadvláda Mercedesu neskončí.
"Mercedes odvedl se svou pohonnou jednotkou tak dobrou práci, že za sebou všechny nechal. Nedokážu si představit, že by jej tak brzy dostihli. Možná za tři roky. Jenže my si nemůžeme dovolit čekat tři, roky. Ani dva či jeden rok," uvedl tento týden Bernie Ecclestone. Proto se začíná jednat o změně jejich formátu (více zde).
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.