I když Mercedes loni suverénně vládl šampionátu, před letošní sezónou má obavy. Důvodem jsou nízké teploty, které obvykle panují během předsezónních testů ve Španělsku.
Mistři z Mercedesu tvrdě pracují na přípravě vozu pro novou sezónu, která pro mnohé týmy začne testováním v Jerezu příští týden. "Všichni v Brackley jsou ve stresu, je toho hodně. Mě nejvíce starostí dělá to, že letos není žádný test v Bahrajnu jako minulý rok," uvádí Lauda.
"Ve Španělsku jsou v únoru teploty velmi nízké, a my pak míříme rovnou do horkého Melbourne. Nechápu tento rozpis," kritizuje nevýkonný ředitel plán předsezónních testů. Po tom prvním v Jerezu (1. - 4. února) se týmy ještě dvakrát sejdou v Barceloně (19. - 22. 2. a 26. 2. - 1. 3.), o další dva týdny později se začne naostro Velkou cenou Austrálie.
Minulý rok týmy po Jerezu testovaly dvakrát v Bahrajnu, kde panovalo mnohem teplejší počasí. To je pro týmy lepší zejména při poznávání nových pneumatik a jejich fungování s novými monoposty, protože teploty více odpovídají podmínkám, které panují během velkých cen v průběhu sezóny. V Jerezu se ráno teplota dráhy pohybovala pouze kolem 5 °C a ani během dne nikdy nevystoupala nad 17 °C.
Mercedes by kvůli teplotám uvítal testování spíše v horkém Bahrajnu(foto: Mercedes AMG F1 Team)
Lauda se také dotkl vývoje motorů, který nedávno FIA uvolnila pro výrobce motorů včetně nového japonského partnera McLarenu: "Nově vstupující Honda chce také stejnou pozici jako ostatní, což já s ohledem na férovost chápu." Mercedes byl ale proti rozmrazení vývoje během sezóny, protože to podle něj zvýší náklady. To FIA umožnila po nátlaku ostatních výrobců, kteří upozornili na díru v pravidlech (chybějící datum homologace).
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.