Honda si může vydechnout. FIA totiž Japoncům povolila vyvíjet motor i po termínu homologace, která je 28. února. Rozsah vývojových úprav se určí podle toho, kolik průměrně žetonů jejich soupeři do začátku sezony nevyužijí. Mercedes se proto rozhodl nezačít novou sezonu se starým motorem.
Spory ohledně vývoje motorů byly konečně vyřešeny. Díky chybě v pravidlech dovolila FIA Ferrari, Renaultu i Mercedesu vyvíjet jejich pohonné jednotky v průběhu sezony. Rozsah možných úprav ale zůstává stejný jako kdyby homologace proběhla 28. února.
Značky mohou použít 32 tak zvaných žetonů. To odpovídá 48 % motorových komponent. Jenže tím pádem by se do značné nevýhody dostala Honda. Původně totiž pro Hondu mělo platit omezení vývoje do 28. února, protože před tímto datem mohla vyvíjet bez omezení. Navíc stejný termín platil pro ostatní výrobce vloni.
FIA teď ale umožnila i Hondě vývoj v průběhu sezony. Japonci budou moci se svými soupeři bojovat i v průběhu sezony, avšak rozsah možností jejich vývoje bude záležet na tom, kolik žetonů si Ferrari, Mercedes a Renault odloží před startem sezony. Honda dostane jejich průměr.
Tím pádem vlastně teď záleží také na konkurenci, kolik vývoje Hondě dovolí. Pokud by některý z rivalů zahájil sezonu se starým, loňským motorem, byl by to pro Hondu dárek - to by od jednoho výrobce dostali do svého průměru totiž 32 žetonů.
(foto: Honda Racing F1)
Mercedes s novým motorem od začátku rokuA právě proto se Mercedes rozhodl nezahájit sezonu se starým motorem. Tiskový mluvčí stáje potvrdil, že Mercedes bude mít připraven nový motor už pro začátek sezony. Není ale vyloučeno, že si Mercedes ponechá možnost udělat ještě během sezony několik málo úprav.
Ve druhé polovině roku už budou technici Mercedesu upínat svoji pozornost na motor pro sezonu 2016. Pro tuto sezonu bude možné změnit 38 % motoru, což odpovídá 25 žetonům. Co je ještě důležitější, v té době již nebude možné zasahovat do ventilů nebo čelního soukolí. Kdo chce upravovat tuto oblast, musí to stihnout ještě letos.
Dle Auto Motor und Sport si měl Mercedes dát stranou 6 žetonů. Renault chce do startu sezony využít 25 žetonů v závislosti na tom, který koncept motoru se nakonec prosadí - jestli ten od Renaultu nebo Ilmoru. Renaultu by v průběhu sezony zbývalo na další vývoj 7 žetonů.
A Ferrari? Prezident, Sergio Marchionne při svém vánočním proslovu prohlásil, že si technici Ferrari na vývoj vezmou svůj čas. Podle různých spekulací použije Ferrari před startem sezony pouze 20 žetonů.
(foto: Honda Racing F1)
Zůstane Hondě 8 žetonů?FIA očekává 28. února od všech výrobců jasné číslo, kolik žetonů jim zbylo. Až poté se Honda dozví, jaký prostor pro vývoj má. Pokud by se vyplnily spekulace, že Mercedes upotřebí 26 žetonů, Renault 25 a Ferrari 20, pak by Hondě zbylo 8 žetonů. To odpovídá možnému vývoji 12 % motoru.
Co vše se dá s 8 žetony změnit? Při pohledu na list FIA vidíme, že by se daly měnit například ojnice (2 žetony), kliková hřídel (2), písty (2) nebo třeba ventily (2). I 8 žetonů by se tedy mohlo postarat o poměrně zásadní zásah do motoru.
Pokud by třeba Honda měla problém s elektromotorem, pak by jí 8 žetonů opět nabízelo významný prostor pro zlepšení - vnitřnosti (2), pozice a pohon (2) a výkonnová elektronika (1). Těchto 5 žetonů by bylo potřeba bez ohledu na to, jestli by vývoj probíhal na MGU-K nebo na MGU-H.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.