McLaren má momentálně pod smlouvou dva velmi talentované mladíky. Letošním záložním jezdcem je Kevin Magnussen, tomu se ale na záda tlačí Stoffel Vandoorne.
McLaren letos nastoupí s dvojicí jezdců Jenson Button a Fernando Alonso - což je nejstraší dvojice v F1. Pak má stáj z Wokingu ještě Kevina Magnussena a Stoffela Vandoorne, dva mladé a vysoce talentované piloty. Oba závodní jezdci v F1 také nebudou navždy, a tak mladíci cítí šanci.
V roce 2013 měl navrch Magnussen, když se díky vítězstvím ve Formuli Renault 3,5l dostal do McLarenu jako závodní jezdec. Vandoorne přestoupil do GP2. V roce 2015 by situace mohla vypadat trošku jinak. Zatímco Magnussen se jako třetí jezdec moc (jestli vůbec) nesveze, Stoffel Vandoorne bude mít šanci v GP2 prokázat svoje schopnosti.
Belgičan je úřadujícím vice-mistrem GP2 a před novou sezonou je považován za hlavního favorita na titul: "Pro mě se nic nemění, naopak Magnussen musel udělat krok zpět, když se stal třetím jezdcem," řekl 22 letý jezdec pro L'Avenir.
"Možná, že je to šance pro mě. Každý ví, že lidé rychle zapomínají, když rok nejezdíte. Je docela těžké se vrátit. Kdybych vyhrál GP2, tak by byla výhoda na mé straně." Jenže i Vandoorne ví, že titul v GP2 není garancí místa závodního pilota v F1, jak se v miných letech hned několikrát ukázalo.
Stoffel se svezl s McLarenem na testech už vloni (foto: McLaren).
"Věřím si, ale je těžké něco ohledně roku 2016 předvídat. F1 je komplikovaný svět. GP2 není garancí, ale klíčem. V mé hlavě mám zcela jasně F1. Chci dosáhnout víc, než jen stát se třetím pilotem. Honda snad bude dodávat motory i dalším týmům, což by mohlo být řešení, kdyby Button i Alonso zůstali."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.