Alan Permane, ředitel traťových operací Lotusu, vidí důvody pro špatnou sezonu 2014 z pohledu Lotusu ve ztrátě klíčových lidí. Ti z týmu odešli před začátkem sezony 2014.
V roce 2013 opustili tým Lotus jejich technický ředitel, James Allison, a šéf aerodynamiky, Dirk de Beer. Oba přešli k Ferrari. To jsou však jen dvě nejznámější jména, která z týmu odešla. Jejich ztráta byla na výsledcích ze sezony 2014 dost poznat. Boj o vítězství, jako v sezoně 2013, byl na 'hony vzdálený' a zisk bodů byl důvod k pořádné oslavě.
"Měli jsme špatnou zimu a přišli jsme o spoustu lidí. K tomu navíc došlo k restrukturalizaci našeho oddělení aerodynamiky. Všechna čest před Nickem Chesterem, ale James Allison byl jasným vůdcem. Jeho ztráta byla velkou ránou. K tomu jsme přišli o další dobré lidi, které jsme nedokázali tak rychle nahradit," připouští Alan Permane.
Tým brzy pochopil, že E22 není dostatečně rychlé auto. Avšak některé chyby nešly opravit na loňském autě, s jejich odstraněním se muselo počkat na nový vůz. "Jsou tři nebo čtyři věci, které jsou zodpovědné za rychlost auta. Mezi ně patří aerodynamika, která u nás nebyla dobrá.
Poslední auto, na kterém Allison pracoval, bylo E21 (foto: Lotus F1 Team)
Jsme si opravdu jistí tím, co je před námi a že jsme to pro nové auto změnili," zakončil Permane. Dle něj se tým z problémů v roce 2014 hodně poučil.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.