Alan Permane, šéf traťových činností Lotusu, zhodnotil pro italský tisk Pastora Maldonada a Romaina Grosjeana.
Pastor Maldonado a Romain Grosjean mají za sebou jednu ze svých nejsložitějších sezon. Deset bodů, které získali venezuelský (deváté místo v USA) a francouzský jezdec (dvě osmá místa ve Španělsku a Monaku) dohromady, představují velmi slabý úlovek. Zejména když uvážíme úroveň obou jezdců. Myslí si to šéf traťových činností Lotusu: Alan Permane.
„Pastor si v minulosti vybudoval v okolí nepříznivou pověst, protože každou chvíli udělal na okruhu nějakou pitomost,“ tvrdí Alan Permane. „Ve skutečnosti je to jeden z nejlepších jezdců, s kterými jsem kdy pracoval. Je pořád v klidu, poskytuje neocenitelnou zpětnou vazbu, nic nepokazí. Je skutečně dobrý a pracuje s neuvěřitelným nasazením. Nehledě na to, co se stane, pokračuje ve svém úkolu. Kouzelný knoflík, který byste zmáčkl, a všechno by bylo hotovo, neexistuje.
Pastor si je toho vědom a tvrdě pracuje na vyřešení každého problému. Není tajemstvím, že do týmu přináší obrovské zdroje. V jeho situaci by mohl sklouznout do pozice primadony, ale ani jednou se mu to nestalo. To je podle mě fantastická věc,“ neskrývá své nadšení Permane.
Romaina Grosjeana hodnotí Permane jinak, ale ne negativně. „Pastor nikdy neprojevuje zklamání, Romain naopak po celou sezonu. Chce být úspěšný, vítězit v závodech a šampionátu, jenomže letos jsme měli špatnou sezonu. Vidět Romaina v akci v druhé polovině roku 2013 bylo něčím výjimečným.
Byl to jediný jezdec, který byl schopen bojovat s vozy Red Bull. Pastor lépe zvládá problémy, i když jeho touha po vítězstvích není menší, je to jiný typ jezdce. Když se objeví problémy, Romain je v poraženecké náladě a Pastor si sedne a začne přemýšlet, jak vyřešit problém. Výsledkem je, že přijde za mnou se seznamem žádostí a návrhů.“
Pastor Maldonado v Silverstone před svým týmovým kolegouRomainem Grosjeanem (foto: Lotus F1 Team)
Na dotaz, zda není Maldonado prostě lepším než Grosjean ve využití schopností a možností vozu, přičemž Francouz žádá od jeho E22 příliš, odpověděl Permane: „Možná ano, Grosjean by chtěl dělat některé věci, které mu jeho vůz nedovoluje. Ale to platí jenom v pátek a sobotu.
V neděli jezdí co nejlíp s tím, co má. Ve své kariéře chtěl udělat velký krok, získat jen pár bodů ho nezajímalo, chtěl končit v první desítce, jenomže mu to nebylo umožněno. My musíme udělat jedno: dodat mu stabilní vůz s předvídatelným chováním, bez negativ, pak dostaneme maximum také z Romaina.“
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.