Žádná nehoda, žádná chyba a žádné problémy - tak nějak vypadala argentinská soutěž v podání Roberta Kubici. Šestý místem si získal zasloužené první body sezony.
Robertu Kubicovi se konečně podařilo odjet bezrpoblémovou soutěž, když se po několika nehodách v uplynulých soutěžích dostal v poslední době pod palbu kritiky. Možná mu také pomohla delší pauza, která byla mezi soutěžemi v Portugalsku a v Argentině. Bývalý pilot Formule 1 poprvé v kategorii WRC viděl cíl a navíc bez využití pravidla Rally2, k tomu bychom měli připočíst, že Rally Argentina patří k jedněm z nějtěžších. Odměnou mu bylo šesté místo a 8 mistrovských bodů.
Polák přitom soutěž začal pomaleji a tempo postupně navyšoval. "Když uvážíme, jak těžké byly tyto zkoušky a jak málo zkušeností mám, tak to byl hodně dobrý den," řekl Robert Kubica v pátek večer v servise. "Tyto zkoušky [RZ2 a RZ4] byly extrémně úzké a zatáčkovité. S mým omezením ruky bylo hodně těžké jet. Je to hodně frustrující, když nemůžete čistě projet vlásenkou, ale není to nic, co bych nemohl dohnat. V úzkých zatáčkách jsem musel jít do kompromisů, abych ztratil co možná nejméně času."
To sobotní zkoušky už nebyly tak úzké a Kubicovi se jelo hned lépe. Jak sám ale přiznává, rozpis neměl v rychlých pasážích ideální. "Byl to dobrý den, žádné problémy nebo chyby. Podmínky nebyly jednoduché a odpoledne jsme v mlze jeli opatrně. V RZ8 přišel jeden nebezpečný moment, ale nebylo to žádné velké drama," pokračuje jezdec Fordu Fiesta RS WRC.
V neděli to pak bylo napínavé, když Kubicu a Elfyna Evanse hájícího barvy M-Sportu dělilo před poslední zkouškou pouhých 5 sekund. V Power Stage byl ale Kubica o hodně rychlejší a šesté místo si tak pohlídal. "Byla to těžká a namáhavá rally v těžkých podmínkách. Jet zde poprvé a za takových podmínek, to byla velká výzva. Už při seznamovacích jízdách jsme věděli, že to může být těžká rally. Zkoušky byly hodně technické. Když k tomu připočítáte ještě těžké povětrnostní podmínky, tak to určitě nebylo lehké. V tomto sportu neexistuje žádná magie, zkušenosti jsou fundamentální. Je lepší být šestý než vůbec nedojet do cíle. Být čtvrtý nebo druhý by samozřejmě bylo lepší. Momentálně ale musím být realistický. S Maciejkem [Szczepaniakem - navigátor] jsme odjeli velice pozitivní rally."
Spojený je i šéf M-Sportu, Malcolm Wilson. "Za Roberta jsem hodně rád, že odjel takto těžkou rally bez nějakých nečekaných událostí. Vyvaroval se problémům a sbíral zkušenosti. To je na této úrovni hodně důležité. Tyto zkušenosti mohou být pro jeho další vývoj jen prospěšné. Udělal pokrok a v tomto vývoji může jen pokračovat."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.