Pastor Maldonado opustil na konci loňské sezony nevýrazný Williams a přešel do Lotusu, který v té době byl rychlý. Ovšem letos se karty obrátily.
Venezuelan přestoupil do Lotusu, který zatím nezískal ani bod, nicméně výkonnost týmu se zlepšuje.
„Williams nefungoval tak, jak by měl, po třech letech jsem hledal novou výzvu a nyní jsem přesvědčen, že jsem hodně motivován,“ řekl Maldonado.
„Rozhodl jsem se přejít sem, protože historie říká, že je to skvělý tým. Když jsem sem přišel, dostal jsem to, co jsem hledal.“
„Atmosféra je příšerná. Říkám to proto, že nyní máme hodně problémů. Tým přišel o hodně lidí, není to takové, jako to bylo dříve, ale myslím se, že auto se změnilo. Očekáváme velkou technickou transformaci. Měli jsme miliony problémů, mnoho z nich bezvýznamných a hloupých, ale zabralo to hodně času.“
Renault se potýká s nízkým výkonem svých pohonných jednotek a Maldonado může jen smutně koukat na výkony obou pilotů Williamsu, kteří získali již 36 bodů. Maldonado i Grosjean jsou stále na nule.
„Jsem velmi klidný, opravdu,“ řekl Maldonado. „Williams věděl, že letos budou mít lepší vůz – to je jasné, protože nemohli na tom být hůře než loni.“
„Vždy to samozřejmě může být horší, ale tak to nelze poměřovat. Loni jsme bojovali s menšími týmy, v porovnání se jménem a velikostí Williamsu. Ukázali, že mohou být dobří, ale těžko říci, zda dokážou opět vyhrávat,“ dodal Venezuelan.
Pastor Maldonado rád plní i své povinnosti vůči fanouškům (foto: Lotus Renault)
Podle horkokrevného Jihoameričana největším rozdílem mezi sezonami 2013 a 2014 spočívá v tom, že nyní není tak důležitá aerodynamika, ale výkon motoru.
„Lotus byl jediným týmem, který mohl soupeřit s Red Bullem, nyní jsou dominantní motory.“
Na závěr byl Maldonado dotázán, zda je fandou současné Formule 1. „Ano i ne. Zaprvé: je to stejné pro všechny a musíme se adaptovat na pravidla. O tom to je, nic víc. Raději jsem měl to, co bylo dříve, ale je jasné, že to bude mít svůj vývoj a brzy budou vozy lepší.“
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.