Robert Kubica i Felipe Massa si prožili návrat k závodění po vážné nehodě. Kubica v rally, Massa pokračuje v kariéře v F1, i když od oné nehody již nedosáhl stejných úspěchů jako dříve. Jaký je důvod? Podle Kubici za to nemůže strach, ale Brazilcův týmový kolega Fernando Alonso.
Kariéra Roberta Kubici v F1 byla ukončena vážnou nehodou v rally v roce 2011. Felipe Massa byl zraněn během kvalifikace na velkou cenu Maďarska v roce 2010, za volant formule 1 se však vrátil. Už se mu ale nepodařilo zopakovat své předchozí výkony a navázat na úspěchy (jako například neúspěšný boj o titul až do posledních metrů závěrečného závodu sezony 2008).
Proč? "Je to to složitá otázka. Závodník jednoduše jen nesedí za volantem. Ale vsadím se, že strach nemá s jeho problémy nic společného. A jsem si jistý, že by to potvrdil," uvedl Kubica pro La Repubblica.
Massa strávil ve Ferrari osm let a od roku 2010 měl vedle sebe Fernanda Alonsa, který získal status týmové jedničky. "Když sednete do auta, musíte se tak soustředit, že na strach není prostor. Existují mnohem větší faktory, které ovlivňují vaši výkonnost." A které? "Smůla, když máte za týmového kolegu kanibala," odpovídá devětadvacetiletý Polák, který bude v příští sezoně závodit ve WRC za Ford.
Letos se Massa s Ferrari rozloučil a v následujícím roce bude hájit barvy Williamsu s týmovým kolegou Valtterim Bottasem. A faktem je, že když byl letos během víkendu v Brazílii dotázán, který závod byl pro něj ve Ferrari nejobtížnější, ani nezaváhal a s úsměvem odpověděl, že Velká cena Německa v roce 2010 (tehdy dostal od týmu nařízeno, aby Alonsa pustil před sebe). I to ukazuje, že týmovou dvojku hrál na jedničku, ale radost z toho neměl.
Alonso je považován za jednohno z nejlepších pilotů současnosti, ale tituly v posledních (čtyřech) letech sbíral Sebastian Vettel. A kdo z těchto dvou je podle Kubici tím lepším? "Jako závodník bych na to neměl odpovídat. Myslím, že Vettel je v půvabné situaci. Když máte tým, který je tak konkurenceschopný, dává vám to neuvěřitelnou sebejistotu. Každý z první desítky jezdců F1 by byl v té situaci neporazitelný," domnívá se.
"V kontrastu je situace Alonsa, kde se pořád jen tvrdě snažíte zvítězit, je to neustálý boj - pro něj i pro tým. Vždy zkouší výjimečné věci, protože ty obyčejné nestačí. Řeknu to takto: Vettel je v tunelu vedoucím přímo k vítězstí, zatímco Alonso je v bludišti, kde se snaží v každé zatáčce najít cestu," popisuje Kubica.
Kubica byl spojován se sedačkou ve Ferrari, nehoda však jeho kariéru v F1 ukončila a nyní závodí v rally (foto: Daimler AG)
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.