Podle McLarenu se tento týden v Abú Zabí ukáže, že lepší konkurenceschopnost v Indii byla důsledkem skutečného pokroku.
Jenson Button i Sergio Pérez byli potěšeni výkonností svých aut, kde byl McLaren ve hře o bodované pozice poté, co postoupil do závěrečné části kvalifikace, kde zajel časy na tvrdších pneumatikách.
Sportovní ředitel týmu Sam Michael doufá, že to byl příznak pozitivního zakončení letošní nepovedené sezóny: "V posledních závodech jsme se skutečně zlepšili. Začali jsme pozorovat výsledky tohoto zlepšení. Normálně to však několik závodu trvá, než zjistíte, že jste udělali pokrok.
I když jsme se kvalifikovali na devátém a desátém místě, tak to bylo dáno výběrem pneumatik. Cítili jsme, že bychom na roštu mohli být šestí či sedmí, což je zlepšení.
Potřebujeme tedy počkat na to, co se stane v Abú Zabí, abychom viděli, zda bude trend stejný. Nejsme tam, kdy bychom potřebovali, ale je to slušnější než to, kde jsme se pohybovali, a pomůže nám to si udržet páté místo mezi konstruktéry," pokračuje Michael pro Autosport.
McLaren si navíc v Indii v pátek na voze Jensona Buttona vyzkoušel v rámci experimentu jisté radikální nastavení. I když nefungovalo, tak šlo podle týmu o správný krok.
"Je to vždy velmi těžké během závodního víkendu zkoušet nějakou velkou změnu, protože během něj vyvíjíte vůz pro daný okruh a snažíte se nalézt to správné vyvážení. Jste omezeni časem," vysvětluje Button.
Radikální nastavení nefungovalo, McLaren však věří, že v Indii dosáhl pokroku(foto: McLaren Mercedes)
"Jezdit tedy s odlišným nastavením, které se hodně liší od toho, s nímž normálně jezdíme, je vždy náročné, my jsme však měli za to, že to musíme zkusit. V této fázi sezóny, kdy nebojujeme o vítězství a stále ani o pódia to proto bylo dobré vyzkoušet něco jiného pro zbytek roku i pro budoucnost. Stojí to za to, ale na tomto okruhu to nefungovalo," dodává pilot.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.