Podle Adriana Neweyho Sebastian Vettel dospěl v závodníka, který již nemá žádné větší slabé stránky.
Šestadvacetiletý Němec se včera nesmazatelně vryl do histrorie Formule 1, když dokázal počtvrté v řadě získat titul mistra světa. Podle šéfdesignéra Red Bullu, Adrianan Neweyho, se Vettel navíc stále zlepšuje.
"Jeho závodění přešlo z velmi talentovaného, ale občas trošku surového, řekněme v roce 2009, na neuvěřitelně dobré a vyzrálé. Někdy jste jej v těch letech 2009 nebo 2010 mohli kritizovat za špatně odhadnuté manévry a incidenty a za to, že není schpen předjíždět. Hodně lidí cítilo, že pokud nestartuje z prvního místa, není tak dobrý. Ale myslím, že tuto kritiku už nemůžou používat. Je těžké vidět v jeho brnění nějakou skulinku," chválí Vettela Newey.
Podle něj je navíc kromě dovedností za volantem velmi důležitá i jeho zpětná vazba směrem k týmu.
"Hodně lidí se mě ptalo, jak bych porovnal piloty, se kterými jsme pracoval. Ale to je nefér, abych je srovnával. Jednu věc ale mají společnou - schopnost závodit a zpracovávat zároveň. A mají neuvěřitelnou paměť, když vysednou z auta. Myslím tím, že mohou závodit, zatímco zvažují a plánují, co udělají dál. Potom vysednou a dál pokračují v učení a analyzování toho, co se stalo," popisuje Newey.
"U Sebastiana to vidíte pořád - máte prostě pocit, že pokaždé, když usedne za volat, usedá tam s větší znalostí, než když naposledy vystupoval," uvedl. Nyní už Red Bull pomalu otáčí svůj zájem na příští sezonu, během které se budou muset vypořádat s řadou novinek. Utnou tyto změny nadvládu rudého býka? "Možná, ale to se neví. To je tak, když se mění pravidla," krčí rameny Newey.
"Už jsme to zažili a zvládli jsme to, ale chystá se velká změna v oblasti aerodynamiky - ne tak velká jako v roce 2009, ale i tak docela vážná. A potom je tu samozřejmě motor. Myslím, že na začátku sezony bude hrát velkou roli spolehlivost," domnívá se.
Oslavy mistrovského titulu přímo na trati (foto: Infinity Red Bull)
Přiznal také, že díky všem změnám bude obtížnější postavit pěkné auto. "Když se nad tím posadíte, zjistíte, že je tam řada omezení: nos, výfuk, spodní část zadního křídla, také menší změny na předním přítlačném křídle, které bude užší," vyjmenovává Newey. "Bude to určitě výzva, to je jisté."
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.