Kalendář Formule 1 pro příští sezonu čítá prozatím 22 závodů a skrývá i nástrahu v podobě tří Velkých cen během tří týdnů. Sam Michael, sportovní ředitel McLarenu, v tom však nevidí problém.
Provizorní kalendář sezony 2014 čítá 22 závodů, z toho tři prozatímní a po jeho schválení (FIA v minulém týdnu) se objevila řada skeptických reakcí. Problémem není pouze počet povolených motorů, který by se z pěti musel upravit na šest, podle mnohých není ani trojice po sobě jdoucích závodů Monako, New Jersey, Kanada ve třech týdnech reálně uskutečnitelná.
To si však nemyslí sportovní ředitel McLarenu Sam Michael. "Myslím, že je všechno možné a museli bychom se jen přizpůsobit tomu, co se po nás žádá. Pochopitelně zvládáme dva závody v řadě, takže jakmile jsme to dokázali, proč bychom nezvládli tři závody v řadě?"
"Nářadí a letadla se neunaví, lidé ano. To znamená, že bychom možná museli zvážit najmutí podpůrného týmu, který by přijel a připravil věci na závod, možná by to ani nemuseli být vždy ti stejní lidé. Momentálně máme přestávku dva týdny, takže můžeme využít závodní tým na přípravu garáží a dalších věcí, ale myslím, že s třemi závody v řadě by byl lepší tým, který by ani nemusel být příliš velký, a ten by připravil vše předtím, než dorazí závodní tým na okruh," cituje Michaela espn.
Neobává se ani finančních problémů a domnívá se, že jsou zkrátka schopni se přizpůsobit. "Mnohokrát jsem zažil chvíle, kdy jsem si říkal - no, tohle v žádném případě nezvládneme... a potom jsme se přizpůsobili. F1 je o tom, abychom docílili věcí, které nejsou možné a tohle (kalendář 2014) zdaleka není největší výzvou, které jsme museli čelit," domnívá se.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.