Damon Hill je mistrem světa z roku 1996 a F1 se věnuje dodnes - působí jako odborný expert v britské televizi Sky Sports. Pro London Evening Standard se rozpovídal o současné královně motorsportu a jejích hvězdách.
Damon Hill o Lewisovi Hamiltonovi
"Lewis, vychovávaný a opečovávaný svým otcem, Anthonym, a Ronem Dennisem (šéfem McLarenu), může vyprávět skvělý příběh. Otázkou je, jak ten příběh dopadne? Kam směřuje Lewisova kariéra? Je nestály, má nesporný talent, ale tak nějak marní příležitosti a vypadá ztraceně. Kdy se zase najde? Zmaximalizuje své příležitosti, když přestoupil k Mercedesu? Není mu třicet, ale už se to blíží (je mu 28). Hodiny tikají," varuje Hill.
"Nechci říci, že je Lewis naivní, ale stále se má dost co učit. On se opravdu snaží posunout svou kariéru svým směrem. Ale sport, ve kterém se pohybuje, je intrikánské místo. Abyste v F1 uspěli, musíte být bezohledný, soustředit se a mít obchodnický způsob uvažování. Možná tohle on nechce. On chce sednout do auta a ukázat, co umí," zamýšlí se.
Dodává, že se Hamiltonův krok opustit McLaren ukázal být tím správným. Podle něj má rodák ze Stevengate nyní vůz schopný vyhrávat. Mercedes navíc považuje za největší překvapení letošní sezony.
Kde je hranice mezi slávou a úspěchem? Ptá se Hill při hodnocení kariéry Lewise Hamiltona (foto: Mercedes AMG F1 Team)
... o Sebastianovi Vettelovi
"Někdo bude muset udělat něco pozoruhodného, aby jej letos dostihl. Je na cestě ke svému čtvrtému titulu a je mu 25. Je to šílené. Vettel bude legenda," komentuje výkony Němce Hill.
"Na druhou stranu zde máte dva starší, zkušenější piloty - Fernanda Alonsa a Kimiho Räikkönena. Räikkönen je tím nejstabilnějším, nejrychlejším závodníkem a dokončil každý závod. Je skvělým příkladem toho, co může dokázat talent společně se zralostí a vědomostmi," uvedl. To samé prý platí o Alonsovi, který je podle Hilla tím nejkomplexnějším pilotem v poli.
"Alonso nemá techniku, kterou má Vettel. Problém s Vettelem je otázka, jak dobrý by byl, kdyby neměl tak dobré auto? Nemyslím, že umí zvládat porážky a stejně tak souboje v poli. Alonso a Räikkönen musejí bojovat jak jen to umí. Musejí se vyhýbat problémům a zvládají to. Vettel v tomhle ještě není vyzrálý," domnívá se Hill.
Okomentoval také úspěchy týmu Red Bull. Tři tituly v poháru jezdců i konstruktérů v řadě - tím se může rakouská stáj pyšnit. Podle Hilla je to úžasný úspěch, za který může kombinace tří silných individualit: Sebastiana Vettela, Adriana Neweyho a Christiana Hornera.
... o Berniem Ecclestonovi
"Bernieho problémy v Německu (ohledně obvinění z úplatkářství v kauze kolem bývalého bankéře Gerharda Gribkowského) jsou znepokojující. Ale Bernie má neuvěřitelnou schopnost přežít. Jeho obezřetnost je neuvěřitelná," řekl.
V jednom se s Ecclestonem neshodne. Problém má totiž s jeho přístupem k F1, protože se domnívá, že královna motorsportu by měla zůstat tam, kde ji lidé ocení. "Bez evropského nadšení, pokud pojedeme jen do Číny, Indie nebo Malajsie, ten sport vymře," nechal se slyšet Hill. Dodal však, že Ecclestona nezajíma sport, ale to, co přináší.
Isack Hadjar odhalil příčinu své nehody během barcelonského shakedownu. I přes incident si jezdec i tým odnesli cenné zkušenosti s novou generací vozů Red Bullu.
Diskuse o nových pravidlech pohonných jednotek v F1 nabírá na obrátkách a některé týmy vyvolávají otázky ohledně kompresního poměru motorů. Toto Wolff mezitím posílá rivalům jasný vzkaz.
Lewis Hamilton a Ferrari si v Barceloně neoficiálně zajistili nejlepší čas, když překonali Mercedes, ale výsledky je třeba brát s rezervou. Shakedown slouží hlavně k testování a sběru dat, takže skutečný výkon vůz ukáže až v zimních testech a prvních závodech.
Jedenáct týmů Formule 1 se v Barceloně poprvé představilo s výrazně přepracovanými vozy a novými pohonnými jednotkami, čímž se naplno rozběhla nová technická éra. Úvodní testy odkryly rozdílnou míru připravenosti a naznačily, že adaptace na nové předpisy nebude pro všechny jednoduchá.
Max Verstappen tlumí přehnaný optimismus kolem nového motoru Red Bullu a upozorňuje, že tým čeká ještě hodně práce.
Na poslední den prvního předsezónního testu 2026 v Barceloně se pozornost upřela na Lewis Hamiltona. Jezdec Ferrari dominoval časomíře a potvrdil, že italský tým vstupuje do sezony s ambicemi.
Aston Martin AMR26 poprvé vyjel na trať a okamžitě upoutal pozornost fanoušků i expertů. Nový monopost obsahuje několik zajímavých technických inovací, jejichž vývoj bude zajímavé sledovat.
Lewis Hamilton naznačil, že jeho start do sezony 2026 je klidnější než před rokem. Britský šampion pochválil práci týmu a průběh testů.
Aston Martin absolvoval první kilometry na barcelonské trati během předsezonních testů, přičemž návrat týmu provázely technické a organizační komplikace, které ukázaly náročnost přechodu do nové éry.
Lando Norris poprvé usedl za volant McLarenu MCL40 s číslem 1 během testování v Barceloně a označil tento okamžik za výjimečný. Svůj zážitek přitom otevřeně popsal a sdílel dojmy z první jízdy.
Během čtvrtého dne testování v Barceloně se Lewis Hamilton krátce dostal do menších problémů. Incident byl zaznamenán na video.
Testovací den stáje Red Bull v úterý poznamenal nečekaný incident. Mladý jezdec Isack Hadjar program nedokončil poté, co jeho jízda skončila havárií, která předčasně uzavřela průběh testování.