McLaren očekává, že vztah s Mercedesem v příští sezóně nebude tak produktivní, jako byl letos. Podle sportovního ředitele Sama Michaela si však jejich dodavatel motorů uvědomoval, že může brzdy skončit.
McLaren sice příští rok budou ještě pohánět motory Mercedesu, po jedné sezóně s turbomotory však odejde k Hondě. Tým z Wokingu ale tuší, že se to na vztahu s jeho současným dodavatelem motorů příští rok projeví.
"Není pochyb o tom, že když končíte nějaký vztah - ať už s dodavatelem motorů či s kýmkoliv jiným, část vztahu není tak produktivní jako na jeho počátku či uprostřed. Šlo však o velmi dlouhý vztah. Mercedes nás zná velmi dobře a my známe jeho lidi," uvádí Michael.
Výrobce motorů však podle něj mohl očekávat, že k rozchodu po nějaké době dojde: "Samozřejmě to pro Mercedes nebylo obrovské překvapení, protože jsme k nim blízko. Uvědomovali si, že k této možnosti může dojít."
Honda se z F1 stáhla na konci roku 2008 poté, co prodala svůj závodní tým. McLaren nyní věří, že s ní bude znovu úspěšný, podobně jako při spolupráci v letech 1988 - 1992. Netroufá si však odhadnout, jak na tom budou ve své první sezóně po opětovném spojení v roce 2015.
"Nevím. Na předpovědi, jak na tom budeme, je stále velmi brzy. Určitě toho nebudeme moc slibovat a pokusíme se dosáhnout více. Znáte nás," říká Michael.
Logo Mercedesu z nosu McLarenu po příští sezóně zmizí (foto: McLaren Mercedes)
Budou to mít o to těžší, že Honda k testování před sezónou 2015 nebude moci využít letošní ani příští monopost McLarenu: "Pravidla pro testování pokrývají loňské a příští auto, takže McLaren jako tým jim nemůže dát šasi pro rok 2014, aby s ním jezdili. Nemůžeme jim dát ani letošní šasi, aby s ním příští rok jezdili. Taková jsou sportovní pravidla," dodává sportovní ředitel McLarenu.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.